الهدف من تخفيف القواعد هو التمكن من تطوير أصناف نباتية محسنة مقاومة للمناخ يمكنها أيضًا مقاومة الآفات، وتحقيق محاصيل أعلى، وتتطلب أقل كمية من الأسمدة والمبيدات الحشرية. يجب أن يساعد ذلك في جعل نظام الغذاء أكثر استدامة ومرونة، كما يمكن أن يقلل من سرعة تعفن المحاصيل والمنتجات الزراعية.
بأغلبية 307 أصوات مقابل 263 (مع 41 ممتنعًا)، سُمح بتعديل بعض محاصيل الغذاء (NGT1) باستخدام تقنية القص المعروفة بـ Crispr-cas. أما بالنسبة لمحاصيل أخرى (NGT2)، فلم يتم السماح بذلك بعد. وقد غاب أكثر من 150 من بين أكثر من 700 نائب بمقر البرلمان في ستراسبورغ، أو لم يشاركوا في التصويت.
اعتمد البرلمان موقفًا يقضي ببقاء الغذاء الذي يحتوي على محاصيل بتقنيات جينومية جديدة خارج سلسلة الغذاء العضوي. لذلك، يرى السياسيون في الاتحاد الأوروبي أنه يجب ذكر المعالجة المعدلة وراثيًا على الملصقات. بالإضافة إلى ذلك، يجب فرض حظر على طلب ومنح براءات اختراع لمثل هذا الغذاء "الجديد".
نظرًا لهذين الموقفين الأخيرين، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان يمكن تطبيق القواعد الجديدة قريبًا، حيث تسعى عدة دول في الاتحاد الأوروبي إلى تشريعات أوسع. وهناك أصوات تدعو أيضًا إلى حذف التمييز بين NGT1 وNGT2. وينبغي أن تتوصل وزراء الزراعة الـ 26 إلى أغلبية مؤهلة قريبًا، بعدها ستُجرى مفاوضات مع البرلمان لتحديد موقف مشترك.
يصف المعارضون الأمر بأنه مقلق للغاية أن المحاصيل المعدلة وراثيًا يمكن أن تصل إلى البيئة وأطباقنا دون تقييم سلامة. وصرحت النائبة البرلمانية الأوروبية والمفاوضة المشتركة أنيا هازيكامب (حزب الحيوانات): "لقد بذلت صناعة التكنولوجيا الحيوية كل ما في وسعها لإلغاء القواعد الخاصة بالتكنولوجيا الجينية. من المقلق جدًا أن تربح جماعة الضغط المتعددة الجنسيات في بروكسل".
لكن البرلمان الأوروبي يصر على أن تُذكر عبارة "تقنيات جينومية جديدة" على الملصق. وتقول هازيكامب إن حرية الاختيار للمستهلكين أمر مهم: إذ يريدون القدرة على الاختيار سواء بالموافقة أو الرفض.
كما أن حرية الاختيار للمُنتجين الغذائيين العضويين تظل ذات أهمية كبيرة. فقد دعا مجلس النواب مؤخرًا وزير الزراعة والطبيعة وجودة الغذاء الهولندي بيت أدما عبر اقتراح إلى ضمان حرية اختيار المستهلكين والتأكد من بقاء القطاع العضوي خاليًا من الهندسة الوراثية.
يعبّر النائب الأوروبي الهولندي عن حزب VVD يان هويتيما عن سعادته بالموافقة على الاقتراح. يصف القرار بأنه يأتي في الوقت المناسب تمامًا. "ليست لدينا رفاهية استبعاد الابتكارات الجديدة بناءً على الأحاسيس الغريزية. باستخدام تقنيات التهجين الجديدة يمكننا إعادة آليات الدفاع الطبيعية للنباتات إلى محاصيلنا الغذائية، مثل البطاطس والحبوب.
تستخدم مناطق أخرى من العالم بالفعل هذه التقنيات الجديدة للتهجين، بينما تخلفت أوروبا بسبب التشريعات الصارمة الخاصة بالكائنات المعدلة وراثيًا".