وفقًا لأعضاء البرلمان الأوروبي، سيشكل هذا حافزًا لتصميم بلاستيكات قابلة لإعادة الاستخدام بشكل أفضل ولزيادة القدرة على إعادة المعالجة في فترة قصيرة. وتشير الأبحاث إلى أن هناك حاجة إلى زيادة قدراتها بنسبة تتراوح بين 10 إلى 20 في المئة. تقوم دول الاتحاد الأوروبي حاليًا بشكل رئيسي بتصدير نفايات البلاستيك إلى تركيا، التي لا تستطيع حتى معالجة نفاياتها البلاستيكية الخاصة.
من عام 2005 حتى 2018 انخفض متوسط كمية النفايات البلدية للفرد في الاتحاد الأوروبي. إلا أن هناك توجهات مختلفة حسب البلد. على سبيل المثال، شهدت الدنمارك، ألمانيا، اليونان، مالطا وجمهورية التشيك زيادة، في حين شهدت بلغاريا، إسبانيا، المجر، رومانيا وهولندا انخفاضًا.
من حيث الكمية المطلقة للفرد، كان إنتاج النفايات الأعلى في الدنمارك، مالطا، قبرص وألمانيا، والأدنى في المجر، بولندا، جمهورية التشيك ورومانيا.
باتت عمليات دفن النفايات شبه معدومة في دول مثل بلجيكا، هولندا، السويد، الدنمارك، ألمانيا، النمسا وفنلندا. وفي هذه الدول، تلعب عملية الحرق دورًا مهمًا إلى جانب إعادة الاستخدام.
لا تزال عملية دفن النفايات البلدية شائعة في المناطق الشرقية والجنوبية من أوروبا. في عشرة بلدان يتم دفن ما لا يقل عن نصف نفاياتهم البلدية. في مالطا، قبرص واليونان تتجاوز النسبة 80%; وفي كرواتيا، رومانيا، بلغاريا وسلوفاكيا أكثر من 60%; بينما في إسبانيا والبرتغال تزيد عن 50%.
تشمل اللائحة التنظيمية المقررة بشأن نقل النفايات ما هو أكثر من نفايات البلاستيك فقط. سيتم السماح فقط بتصدير النفايات إلى دول خارج منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية إذا وافقت تلك الدول مسبقًا، وثبت أنها قادرة على معالجتها. على المصدرين إثبات أن المستلمين يعالجون النفايات بطريقة صديقة للبيئة.
في عام 2020، صدرت دول الاتحاد الأوروبي 32.7 مليون طن من النفايات إلى دول خارج الاتحاد الأوروبي، ما يمثل حوالي 16 بالمئة من تجارة النفايات العالمية. وهذه زيادة بنسبة 75 في المئة مقارنة بعشرين عامًا مضت. بالإضافة إلى ذلك، تتبادل دول الاتحاد الأوروبي سنويًا 67 مليون طن من النفايات فيما بينها.