هذه الدعمات، التي تصل سنويًا إلى مئات الملايين من اليوروهات، تهدف إلى مساندة المدافعين عن المصالح والمنظمات في نشر المعرفة وتقديم المشورة حول خطط السياسة الجديدة للاتحاد الأوروبي. ليست هذه المنظمات مقتصرة على مجال الطبيعة والبيئة فقط، بل تشمل أيضًا قضايا الصحة، والنقل العام، وحقوق الإنسان، والقضايا الاجتماعية.
غالبًا ما تنتقد هذه المنظمات خطط الاتحاد الأوروبي، لكنها تُدعى إلى طاولات الاجتماعات الأوروبية بسبب خبرتها - وبفضل الدعم الأوروبي. يرى السياسيون المؤيدون للقطاع الزراعي أن انتقادات منظمات البيئة لسياسات الزراعة غير مبررة وضارة بالقطاع الزراعي.
ينقسم أعضاء البرلمان الأوروبي حول هذه القضية. يرى بعضهم أن الدعم ضروري لتعزيز المشاركة الديمقراطية وتمثيل مجموعة واسعة من الآراء. بينما يدعو برلمانيون آخرون إلى فرض قواعد أكثر صرامة لمنع استخدام الدعم الأوروبي في حملات ذات توجه أحادي.
في البرلمان الأوروبي، يحتج بشكل خاص أعضاء حزب الشعب الأوروبي المسيحيون الديمقراطيون الألمان على هذا الوضع منذ عدة سنوات. وفقًا لهم، تستخدم بعض منظمات البيئة الموارد الأوروبية في حملات تضع المزارعين في صورة سلبية. ووجهت المنسقة البافارية لحزب الشعب الأوروبي منيكه هولماير (عضو لجنة الرقابة على الميزانية) نقدًا لتمويل بروكسل "الإجراءات المعادية للزراعة".
ردًا على ذلك، أشار سياسيون أوروبيون آخرون إلى أن السيدة هولماير نفسها تتلقى 75,000 يورو سنويًا - كدخل إضافي - من شركة الزراعة الألمانية بايوا، مما يجعلها جزءًا من لوبي الزراعة في الاتحاد الأوروبي. وكانت هولماير وآخرون قد احتجوا بشدة سابقًا عندما أرادت بروكسل تقليص ميزانية دعاية لحملات تناول اللحوم تبلغ مئات الملايين من اليوروهات بملايين قليلة.
هذه المرة، انضم وفد حزب المزارعين والمستهلكين الهولندي الجديد في البرلمان الأوروبي إلى حملة صحيفة التيليغراف ضد المفوض السابق فرانس تيمرمانس، وإلى انتقادات لوبي الزراعة للحركات الاحتجاجية لمنظمات البيئة. ويختزل النقد الموجه لنظام الدعم في العديد من مجالات السياسة إلى اتهام تيمرمانس بإعطاء ملايين الاتحاد الأوروبي سرًا لمنظمات البيئة لإزعاج المزارعين.
تدافع منظمات البيئة عن عملها بالتأكيد على أن انتقاداتها مبنية على أبحاث علمية. وتؤكد أن العديد من أشكال الزراعة المكثفة تضر بالتنوع البيولوجي وتساهم في تغير المناخ. وتؤكد هذه المنظمات أن عملها ضروري لإجراء نقاش متوازن حول السياسة المستدامة.