تقرر الكتلة الموحدة للحزب الشعبي الأوروبي في البرلمان الأوروبي، التي تضم المسيحيين الديمقراطيين، يوم الأربعاء ما إذا كانت ستطرح مرشحاً معارضاً في الانتخابات القادمة في يناير لرئاسة البرلمان الأوروبي التي يسعى فيها ديفيد ساسولي لإعادة الانتخاب. في هذه الحالة، تُعتبر الإسرائيلية إستر دي لانج (CDA) واحدة من بين ثلاثة مرشحين محتملين إلى جانب الإسباني إستيبان غونزاليز بونس والمالطية روبرتا ميتسولا.
في البداية، كان من المقرر أن يخلف القائد الألماني لكتلة الحزب الشعبي الأوروبي، مانفريد ويبر، الإيطالي الاشتراكي الديمقراطي ساسولي، وذلك كجزء من تقسيم المناصب الأوروبية بين الأحزاب السياسية. وبما أن المسيحيين الديمقراطيين حصلوا في 2019 على رئاسة المفوضية الأوروبية (أورسولا فون دير لاين)، والليبراليين على رئاسة مجلس الوزراء (تشارلز ميشيل)، ذهبت رئاسة البرلمان الأوروبي إلى الاشتراكيين الديمقراطيين.
رئاسة المفوضية الأوروبية تستمر لخمس سنوات، بينما الوظيفتان الأخريان تخضعان لإعادة انتخاب وسط الولاية. ونظراً لأن القادة الحكوميين اعتبروا ويبر عام 2019 غير كافٍ لمنصب في المفوضية، فقد تم الاتفاق بين الكتل على أن يخلف ساسولي في منتصف فترة ولايته.
لكن ويبر سحب مؤخراً ترشحه "لأنه يريد التركيز أكثر على أنشطة حزبه الألماني". وقد تكبد حزب المسيحيين الديمقراطيين الألمان هزيمة كبيرة في الانتخابات البرلمانية الأخيرة، وخسر منصب المستشار، وأصبح في المعارضة. وسيضطر حزب CDU/CSU الألماني في السنوات القادمة إلى "إعادة ترتيب صفوفه" والبحث عن زعيم جديد للحزب، حيث يُعتبر الزعيم الحالي أرمين لاشيت "غير كاريزميٍ كفاية".
مع تراجع ويبر عن الاتفاق السابق، يدرس ساسولي عدم الانسحاب والترشح لإعادة الانتخاب بنفسه. والحزب الشعبي الأوروبي يجب أن يقرر الآن ما إذا كان سيقدم مرشحاً آخر بدلاً من ويبر. في هذه الحالة، قد تنشأ نزاعات علنية جديدة حول توزيع المناصب وسوف يحدث "انقسام سياسي" بين الكتلتين الرئيسيتين في البرلمان الأوروبي.
داخل كتلة المسيحيين الديمقراطيين، يتم التداول بأسماء ثلاثة مرشحين: بونس، ميتسولا ودي لانج. يلقى الإسباني قبولاً داخل كتلته لكنه غير محبوب في الكتل الأخرى. أما المالطية روبرتا ميتسولا (42 عاماً) فهي عضو في البرلمان الأوروبي منذ عدة سنوات فقط، لكنها تم اختيارها العام الماضي كنائب أول لرئيس البرلمان الأوروبي خلفاً لمايراد ماكغينيس التي أصبحت مفوضة أوروبية.
من المحتمل أن يفضل البرلمان الأوروبي رئيسة أنثى: خلال الأربعين عاماً الماضية كان هناك رئيستان فقط. وتعمل الهولندية إستر دي لانج (46 عاماً) في ستراسبورغ منذ عام 2007، وهي نائب رئيس ضمن كتلة الحزب الشعبي الأوروبي. وإذا أصبحت رئيسة البرلمان ستكون أول هولندية تتولى هذا المنصب المؤثر منذ بيت دانكيرت (من حزب PvdA) في الفترة من 1982 إلى 1984.
الحزب الشعبي الأوروبي كان يخطط في البداية لعقد مؤتمر نهاية الأسبوع الماضي في روتردام مع الأحزاب الشقيقة الأوروبية، لكن ذلك "لم يكن له علاقة" بإعلان محتمل عن مرشحة هولندية لهذه الانتخابات، حسبما يؤكد الجميع من كل الجهات....
في حال حصول الانتخابات، يرغب السياسيون الشباب الهولنديون في الاتحاد الأوروبي في إدارة المناقشة حول المرشحين بطريقة مختلفة. لارا فولترز (PvdA) وكيم فان سبارينتاك (اليسار الأخضر) ومحمد شاهيم (PvdA) يريدون من البرلمان الأوروبي إجراء نقاش حقيقي، ويرغبون في طرح أسئلة على الرئيس أو الرئيسة المحتملة بشأن آرائهم ومواقفهم وأفكارهم حول البرلمان الأوروبي.
قالت المبادرة لارا فولترز: "في مجلس النواب الهولندي استمر النقاش حول انتخاب الرئاسة حوالي سبع ساعات، حيث كان بإمكان البرلمان الهولندي طرح الأسئلة على المرشحين". وأضافت: "المرة السابقة في البرلمان الأوروبي استغرق ذلك بالكاد سبع دقائق". وترى فولترز وبعض البرلمانيين الأوروبيين الشباب الآخرين أن الأمر يجب أن يكون مختلفاً.