قرر البرلمان الأوروبي أن الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي لم تعد مسموحاً لها أن تجعل تكاليف رئاسة الاتحاد الأوروبي المؤقتة تحت رعاية كبرى الشركات المتعددة الجنسيات. وفقًا لأغلبية كبيرة في البرلمان، يجب أن تُدفع تكاليف الرئاسة، التي تتولاها دولة مختلفة في كل ستة أشهر، من الأموال العامة.
وهذا يعني أن التكاليف يجب أن تُدفع من الصندوق الأوروبي المشترك، حسبما قالت عضوة البرلمان الأوروبي لارا فولترز (PvdA). "من العبث أن تحصل مؤسسة عامة على أموال من راعٍ خاص. تقدم بي إم دبليو كراعٍ خاص مئة سيارة لرئيسة فنلندا، بينما تدور مناقشات حادة في السياسة الأوروبية حول الانبعاثات التي يجب أن تصدرها السيارات"، قالت فولترز لصحيفة AD. بدأت المناقشات حول الرعاية في بداية هذا العام، بعد أن تعرضت رئاسة الاتحاد الأوروبي السابقة في رومانيا لانتقادات بسبب رعاية شركة كوكاكولا.
تريد فولترز، التي بادرت بالتصريح الصادر عن البرلمان، ألا يكون هناك تعارض في المصالح. "يجب أن نتخلص من الصورة التي توحي أن بعض الأشخاص أو الشركات يمكنهم تحديد سياسات الاتحاد الأوروبي." هذه المسألة مدرجة منذ وقت على جدول أعمال الحكومات الأوروبية التي عليها أن تنظر في إمكانية إيجاد مجال مالي في الميزانية.
منذ بداية هذا القرن، تكاليف الدول حين تتولى رئاسة الاتحاد الأوروبي ترتفع بشكل كبير. كما أن هولندا كان لديها عدة رعاة خلال رئاستها في عام 2016 لتغطية التكاليف. كانت شركات زيغو وأكزونوبل وفيليبس وهاينكن NL من بين الشركات التي قدّمت مبالغ لا تقل عن 5000 يورو. وُفق هذا المال على مؤتمرات وإقامات فندقية للوفود الأجنبية.
وفقًا للارا فولترز (PvdA)، ترتبط تكاليف عديدة بهذه الرئاسة الدورية. وقالت لصحيفة AD: «تنظم العشرات من الاجتماعات والمؤتمرات. لكن لا يوجد صندوق منفصل لذلك. لذا يتحمل البلدان التكاليف بأنفسهم. ترى الدول هذه الرئاسة مهمة جدًا، فهي فرصة للتألق لمدة نصف عام، لكن على ما يبدو لا يجوز أن تكلف الاتحاد الأوروبي شيئًا. لذلك تبحث هذه الدول عن تمويل خارجي».
تفهم فولترز أيضًا أن كثيرًا من الناس يشكون من الاتحاد الأوروبي وتكاليفه. فميزانية الرئاسة الفنلندية، على سبيل المثال، تبلغ 70 مليون يورو. "لكنني أقول: الديمقراطية مهمة، ويجوز أن تكلف بعض المال. تجد الدول أنه من الملائم توفير المال بهذه الطريقة، لكن تضارب المصالح يكمن حقًا في الأفق. هذه الرئاسة هي جزء من العملية الديمقراطية، لماذا يجب رعايتها؟ البرلمان الهولندي ليس اسمه أيضًا ‘منزل هولندا هاينكن’، أليس كذلك؟"