الصين غاضبة من البرلمان الأوروبي بسبب منح جائزة ساخاروف لحرية الفكر للناشط الإيغوري إلهم توهتي. وبالنسبة لبكين، يعتبر توهتي "مجرماً مداناً"، حسبما أعلن وزارة الخارجية.
وقالت بكين إنها تأمل أن تحترم أوروبا الشؤون الداخلية والسيادة القانونية للصين وألا تظهر أي دعم للإرهابيين. وأضافت متحدثة باسم الحكومة أنها لا تعرف بالضبط مضمون الجائزة، لكنها تعلم أن إلهم توهتي مجرم مدان من قبل المحاكم الصينية.
إلهم توهتي هو أستاذ سابق في جامعة بكين. على مدى سنوات، نادى بمزيد من الحقوق لشعب الإيغور في مقاطعة شينجيانغ الصينية. كثير من الإيغور يشعرون بالقمع من قبل الحكومة الصينية. ووفقاً لمنظمات حقوق الإنسان، يتم احتجاز ما يصل إلى مليون من الإيغور في معسكرات إعادة تأهيل سياسية في شينجيانغ.
تم الحكم على توهتي نفسه بالسجن مدى الحياة قبل خمس سنوات، بتهم تتعلق بالانفصالية والتحريض على الكراهية العرقية والعنف. ومنح الجائزة له يسلط الضوء على وضع الأقلية الإيغورية في الصين. وقال ديفيد ساسولي، رئيس البرلمان الأوروبي: "نحث الحكومة الصينية بشدة على إطلاق سراح توهتي واحترام حقوق الأقليات في الصين".
سبق وأن احتجت بكين في عام 2010 عندما حصل المعارض الصيني ليو شياوبو على جائزة نوبل للسلام. لكن نظرًا لأهمية الاتحاد الأوروبي الاقتصادية للصين، بقيت الاحتجاجات الآن حبيسة الكلمات فقط.
جائزة ساخاروف سُميت على اسم المعارض السوفيتي وفائز جائزة نوبل أندري ساخاروف. وكانت الجائزة قد ذهبت العام الماضي إلى المخرج الأوكراني أوليغ سينتسوف. ونيلسون مانديلا كان من الفائزين السابقين أيضاً.