وافق البرلمان الأوروبي على التوجيه بعد حصوله على 543 صوتًا مؤيدًا مقابل 45 معارضًا و27 امتناعًا، بعد أن تم التوصل إلى اتفاق مسبق مع دول الاتحاد الأوروبي بشأنه. ستُفرض عقوبات دنيا مشتركة وسيتم توحيد إجراءات تنفيذ العقوبات بالكامل.
حتى الآن، كانت كل دولة في الاتحاد الأوروبي تتعامل مع ذلك بشكل مستقل، مما أدى إلى فرض دول عضو عقوبات أشد من غيرها. وأدى هذا إلى حدوث "تسوق المنتدى"، حيث يقوم التجار والمصدرون بالعمل من دول الاتحاد التي تمتلك أدنى احتمالات للعقاب وأقل العقوبات.
يمكن أن تشمل العقوبات والغرامات في الاتحاد الأوروبي تجميد الأرصدة المصرفية وأصول الشركات (بما في ذلك الأصول المشفرة)، حظر السفر، حظر تصدير الأسلحة، وقيودًا على قطاعات اقتصادية بأكملها. وبالرغم من أن العقوبات تُحدد على مستوى الاتحاد، فإن تنفيذها سيكون من قبل الدول الأعضاء على المستوى الوطني.
يتضمن القانون الجديد تعريفات للانتهاكات مثل تحويل الأموال إلى أشخاص مُفرض عليهم عقوبات، أو التعامل التجاري مع شركات حكومية في دول تخضع للعقوبات. كما يُعد تقديم خدمات استشارية (مالية أو قانونية) مخالفة للعقوبات جريمة.
ترى البرلمانية الأوروبية الهولندية صوفي إنت فيلد، المسؤولة عن هذا القانون في البرلمان الأوروبي، أنه خطوة مهمة لتحسين فعالية حزم العقوبات الثلاثة عشر التي سبق وأن اعتمدها الاتحاد الأوروبي ضد روسيا.
قالت: "لا يزال الأوليغاركيون الروس يجدون طرقًا ملتوية داخل الاتحاد الأوروبي. هناك دائمًا طرق لتجنب العقوبات وكسب ملايين على حساب الأوكرانيين الذين يقاتلون في الخنادق أو يستيقظون على صفارات الإنذار الجوية. هذه الجهات الملتوية ستظل موجودة دائمًا، لكن توفيرها من قبل المحامين ومقدمي الخدمات المالية سيكون جريمة في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي."
يمكن للقضاة مستقبلًا أن يفرضوا عقوبات بالسجن حتى خمس سنوات بالإضافة إلى غرامات مالية كبيرة. وبالنسبة للغرامات، يمكن للدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي أن تختار ما إذا كان للقاضي الحق في فرض عقوبة قصوى بناءً على نسبة من حجم المبيعات السنوية العالمية للشركة أو من مبالغ قصوى ثابتة.