توصل مفاوضو البرلمان الأوروبي ودول الاتحاد الأوروبي إلى اتفاق بشأن توجيه أوروبي جديد للحد الأدنى للأجور. لا يفرض هذا التوجيه التزامات مالية على الشركات. لكنه يضع إجراءات أكثر صرامة على دول الاتحاد لربط مستوى الحد الأدنى للأجور بمتوسطاتها وبإجمالي الأجور.
يجب على الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي أن تتحقق مما إذا كانت أجورها الدنيا مناسبة، على سبيل المثال مقارنة بالمعيار الدولي المتمثل في الحد الأدنى 50٪ من متوسط الأجر الإجمالي و60٪ من ما يسمى بالأجر الوسيط الإجمالي. أكثر من عشرين دولة أوروبية منها هولندا لا تلتزم بهذا المعيار. وأكدت رئيسة الوفد الهولندي للمفاوضات أغنيس يونغيريوس: "هذه إشارة واضحة من أوروبا بأنه يجب على هولندا رفع الحد الأدنى للأجور إلى 14 يورو في الساعة".
وبضغط من السويد والدنمارك، أضيف نص تسوية في اللحظة الأخيرة يُبيّن أن هذه الاتفاقات الحد الأدنى هي اتفاقات يمكن للدول أن تتجاوزها. وكانتا الدولتان لا تريدان المجازفة باضطرارهما إلى خفض معاييرهما الاجتماعية الجماعية.
بالإضافة إلى ذلك، تثبت حقوق النقابات العمالية: يجب على دول الاتحاد الأوروبي التدخل – حتى بشكل وقائي – عندما يتعرض العمال ومسؤولو النقابات لضغوط أو تهديدات من جهة العمل. وقالت أغنيس يونغيريوس: "الاتحاد قوة أكبر. واتفاقية العمل الجماعية التي تتضمن شروط عمل جيدة هي أفضل وسيلة لمكافحة الفقر بين العاملين. هذا فعلاً تحول جذري مقارنة بأوروبا بعد أزمة البنوك، نحن الآن نرفع الأجور!"
أبدى مفوض الاتحاد الأوروبي نيكولاس شميت (الشؤون الاجتماعية) رضاه عن الاتفاق السياسي المؤقت الذي تم التوصل إليه الآن بين وزراء الشؤون الاجتماعية ومفاوضي البرلمان الأوروبي. لا يفرض التوجيه الجديد التزامات ولكنه يؤسس إطارًا للمفاوضات الوطنية والإجراءات التي تحدد حدًا أدنى أوروبيًا. في يوليو، سيصوت البرلمان الأوروبي على الاتفاق ويجب على دول الاتحاد أيضاً الموافقة النهائية في 16 يونيو.
وفقًا للتوجيه الجديد، يجب أن يخضع 80 بالمئة على الأقل من العمال في دولة الاتحاد الأوروبي لمفاوضات أجور جماعية (CAO). وإذا لم يكن الأمر كذلك، يجب على الدولة تقديم تقرير إلى بروكسل. ونتيجة لذلك، من المتوقع أن يتوجب عقد اتفاقيات أجور جماعية وطنية لسائقي توصيل الطرود، وجامعي الهليون، وجامعي البصل، والعاملين الموسميين في الزراعة.
من المتوقع أن ترتفع أجور نحو 25 مليون عامل بسبب هذا التشريع. لن يكون الحد الأدنى للأجور موحدًا في جميع الدول، لكن يُطلب من الدول تشجيع المفاوضات الجماعية. ومن المستحسن أن تستند هذه المفاوضات إلى حزمة أساسية من السلع والخدمات.
كما أعربت عضو البرلمان الأوروبي عن حزب الخضر الهولندي كيم فان سبارينتاك عن رضاها بهذه الخطوة المهمة قائلة: "أهملت الاتحاد الأوروبي لفترة طويلة العاملين بأدنى الأجور. يوضح هذا القانون أن أوروبا أكثر عدلًا ممكنة إذا كانت هناك إرادة سياسية. مع معاناة الكثيرين الآن في تلبية نفقاتهم، من الضروري تنفيذ هذا الاتفاق سريعًا لزيادة الأجور."
كما تضمنت الاتفاقية اقتراح فان سبارينتاك بأخذ فروق الأجور بين الرجال والنساء في الاعتبار عند تحديد الحد الأدنى للأجور: "النساء هن بالأخص من يعملن في وظائف منخفضة الأجر. وبالتركيز على هذا، يمكننا معالجة هذا الفارق في الدخل بشكل أسرع."