تم تعيين ميشيل بارنييه كبير المفاوضين في الاتحاد الأوروبي رئيسًا لفريق الاتحاد الذي سيتولى التفاوض بشأن اتفاقية تجارة حرة مستقبلية مع بريطانيا العظمى. يقود بارنييه حاليًا فريق الخبراء القانونيين والفنيين الذي تفاوض مع البريطانيين خلال السنوات الثلاث الماضية بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وسيتم توسيع هذا الفريق ليتولى التفاوض على اتفاقية التجارة الأوروبية البريطانية.
هناك مسودة مبدئية للاتفاقية التجارية الجديدة على شكل الإعلان السياسي الذي تم إعداده كمرفق لاتفاقية الانسحاب. تعبر فيه كل من الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة عن الجانبين اللذين يرغبان في بناء علاقتهما التجارية الجديدة. هذا الإعلان سيكون أساسًا لاتفاقية تجارية يجب التوصل إليها بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ومن المتوقع أن تستغرق المفاوضات حولها عدة سنوات.
يمكن بدء المفاوضات بمجرد أن يوافق البرلمان البريطاني والأوروبي على النسخة النهائية من اتفاق بريكست الذي أبرمه رئيس الوزراء بوريس جونسون الأسبوع الماضي في بروكسل. وحتى الآن لم يتحقق ذلك. هناك احتمال واقعي أن يرغب البرلمان البريطاني في ربط مثل هذه الاتفاقية بشروط مفصلة.
بالإضافة إلى ذلك، من المعروف أن حزب العمال المعارض يرغب بعد بريكست في الحفاظ على بعض قوانين الاتحاد الأوروبي المتعلقة بالسياسات البيئية والرفاهية الاجتماعية والحد الأدنى للأجور وقضايا العمل. ولا يُستبعد أيضًا أن يُسمح للناخبين البريطانيين بالتعبير عن رأيهم في هذا الشأن، إما من خلال استفتاء (ثانٍ) أو عبر إجراء انتخابات برلمانية مبكرة.
قال بارنييه سابقًا إن الاتفاق الذي توصل إليه الاتحاد الأوروبي مع المملكة المتحدة هو الصفقة الوحيدة التي تُمكّن من خروج بريطانيا من الاتحاد بطريقة منظمة ومفاوضة. ويجب على البرلمان البريطاني التصويت على هذا الاتفاق والقوانين المرتبطة به. لذا لا يرى بارنييه إمكانية لإجراء تغييرات جذرية في هذه المرحلة.
لكنه أوضح أن هذا لن يكون نهاية القصة، لأنه يجب التفاوض على اتفاق تجارة بين الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة، كما تم الاتفاق عليه في الإعلان السياسي. ومن المتوقع أن تستمر تلك المفاوضات سنة إلى ثلاث سنوات أو ربما أكثر.