تُعد قمة الاتحاد الأوروبي-CELAC هذه أول اجتماع يعقد بعد أكثر من ثماني سنوات، والثالث في التاريخ. قبل أربع سنوات، اتفقت الاتحاد الأوروبي والبلدان الأعضاء في ميركوسور على اتفاق سياسي. ويتعين على الاتفاق مع البرازيل والأرجنتين وباراغواي وأوروغواي أن يُصادق عليه من قبل دول الاتحاد الأوروبي. كما أُبرمت بالفعل اتفاقيات تجارة حرة مع المكسيك وتشيلي.
أشار المتظاهرون في بروكسل إلى أن هذه الاتفاقيات "تتم على حساب احترام الحدود البيئية للكوكب، وظروف العمل اللائقة، وفرص العمل، ورفاهية الحيوانات"، بحسب منظمة Entraide & Fraternité، وهي منظمة كاثوليكية ناطقة بالفرنسية تعنى بالعدالة الدولية والتضامن الأخوي. وإضافة إلى ذلك، فإن هذه الاتفاقيات التجارية تشكل في نظرهم أساس العديد من انتهاكات حقوق الإنسان في أمريكا الجنوبية.
قالت أورسولا فون دير لاين، رئيسة المفوضية الأوروبية، والرئيس البرازيلي لولا دا سيلفا إنهما يتوقعان توقيع اتفاق ميركوسور "قبل نهاية هذا العام".
ترى عدة دول أعضاء في الاتحاد الأوروبي أن الاتفاق بحاجة إلى تضمين بنود تمنع إزاحة الغابات غير القانونية في الغابات المطيرة البرازيلية لتمهيد الطريق لإنشاء مساحات زراعية جديدة.
ويرى آخرون أن هناك حاجة لتطبيق معايير بيئية أكثر صرامة على استيراد المواد الغذائية من أمريكا الجنوبية. ويمكن إدراج مثل هذه التعديلات ضمن "مذكرة مرفقة" بالاتفاق، لكن دول الاتحاد الأوروبي لم تتفق بعد على ذلك.
أعربت النمسا بالفعل عن رفضها للمصادقة على الاتفاق. فرنسا تتردد؛ وألمانيا تؤيد الاتفاق. كما أن منظمات زراعية أوروبية لديها تحفظات على القواعد التجارية الجديدة طالما لا تُلزم صادرات أمريكا الجنوبية بالامتثال للمعايير البيئية التي تُلزم بها المزارعين الأوروبيين داخل الاتحاد الأوروبي. وتُفيد التقارير بأن البرازيل تعمل حالياً على صياغة اقتراح مضاد في محاولة لتخفيف اعتراضات الأوروبيين.