أعلنت الحكومة البريطانية عن استشارة حول السماح بتقنية التعديل الجيني في الزراعة وتربية الحيوانات.
قال وزير البيئة جورج يوستي أن هذه التقنية يمكن أن تحقق فوائد كبيرة للطبيعة والبيئة. يمكن للندن الآن وضع قوانين بهذا الشأن بنفسها بعد أن أصبح المملكة المتحدة ليست جزءاً من الاتحاد الأوروبي.
التعديل الجيني يختلف عن التعديل الوراثي الذي يتم فيه إدخال الحمض النووي من نوع إلى آخر. الكائنات المعدلة وراثياً لا تحتوي على حمض نووي من أنواع أخرى.
يتم التعديل عوضاً عن التغيير، كما هو الحال مثلاً مع تقنية كريسبر-كاس. تحكم محكمة العدل الأوروبية التعديل الجيني بنفس الطريقة التي تحكم بها التعديل الوراثي، لذلك هو غير مسموح به.
مع ذلك، حصلت تقنية كريسبر-كاس على تأييد واسع في دول الاتحاد الأوروبي التي ترغب في توسيع استخدام التقنية. وزيرة الزراعة الهولندية كارولا شوتن وزميلتها الألمانية جوليا كلوكنر تؤيدان هذه الطريقة، إلى جانب إسبانيا الدنمارك، إستونيا والسويد.
الاستشارة التي أُطلقت أمس في بريطانيا تقترح تطبيق قواعد أوسع. وقد تبنت عدد كبير من البلدان هذا النهج سابقاً، منها اليابان وأستراليا والأرجنتين. أظهرت الدراسات كيف يمكن لتقنية الجينات أن تساعد في إنتاج خنازير مقاومة للأمراض الضارة مثل PRRS ومرض جدري الخنازير الإفريقي.
رداً على الإعلان، قال نائب رئيس اتحاد المزارعين البريطاني NFU، توم برادشو، إن التعديل الجيني يمكن أن يقدم فوائد كبيرة للزراعة البريطانية. “تتيح التقنيات الحيوية الجديدة تطوير مواد غذائية بمزايا مباشرة أكثر للجمهور، مثل زيوت صحية أكثر، محتوى أعلى من الفيتامينات ومنتجات ذات عمر تخزين أطول.
“نعلم أن تعديل الجينات بحد ذاته ليس حلاً سحرياً، لكنه يمكن أن يكون أداة مهمة جداً لمساعدتنا في مواجهة التحديات المستقبلية”، حسب قول رئيس الاتحاد البريطاني NFU.