تجري صناعة البطاطس البريطانية محادثات مع الاتحاد الأوروبي حول تخفيف إجراءات البطاطس البذرية، لكنها ليست متفائلة كثيرًا بهذا الشأن.
بسبب أن بعض الأصناف في المملكة المتحدة تُزرع باستخدام تقنيات غير مصرح بها في الاتحاد الأوروبي، يُمنع تصدير هذه البطاطس البذرية (خصوصًا الأسكتلندية) إلى دول الاتحاد الأوروبي.
وبما أن طرق الزراعة المستخدمة في الاتحاد الأوروبي مسموح بها في المملكة المتحدة، فيُسمح لصادرات البطاطس البذرية الأوروبية بالتوجه إلى إنجلترا. وترى صناعة البطاطس البريطانية أن هذا غير عادل، وتسعى للحصول على معاملة متكافئة.
أعلن الاتحاد الأوروبي بالفعل أنه لا ينوي إجراء تعديل دائم على حظر البطاطس البذرية، بناءً على اختلاف اللوائح بين المملكة المتحدة وقوانين الاتحاد الأوروبي. ورغم أن المفاوضات بشأن معادلة الدول الثالثة لا تزال مفتوحة، فمن المتوقع ألا تحدث تغييرات كبيرة حتى نهاية هذا العام.
صدر المملكة المتحدة خلال أشهر الشتاء من العام الماضي 30,000 طن من البطاطس البذرية إلى القارة الأوروبية، منها حوالي 20,000 طن (بقيمة 15 مليون يورو) مصدرها أسكتلندا.
قال روبرت دوغ، مدير شركة كاليدونيا للبطاطس البذرية، إن هناك أصنافًا جديدة قيد التطوير كانت مخصصة للتصدير إلى الاتحاد الأوروبي لكنها لم تعد قادرة على التصدير الآن. ويشكل هذا مشكلة كبيرة للمربين البريطانيين نظرًا للاستثمارات الضخمة المرتبطة بهذه الأصناف الجديدة.
"تكاليف التسجيل لدينا قد تضاعفت بالفعل، ولا يمكننا تحمل مضاعفة تكاليف التجارب والتطوير أيضًا. حتى نحصل على ضمانة بأننا سنتمكن مستقبلاً من التصدير إلى الاتحاد الأوروبي، فإنه من غير الواقعي الاستثمار الإضافي في أصناف مخصصة للسوق الأوروبية."