وصف ستيفن آرثر، رئيس جمعية المزارعين الإيرلنديين، احتمال فرض حظر على استيراد العجول إلى هولندا بأنه أمر "مخيب للآمال" بالنسبة لتربية المواشي في أيرلندا. وأضاف أن هناك قلقًا في أيرلندا بشأن القرار الذي أقره مؤخراً البرلمان الهولندي.
تطالب تلك المبادرة، التي اقترحتها النائبة ليوني فيستيرينغ (من حزب من أجل الحيوان)، الحكومة بإنهاء استيراد العجول من أيرلندا.
وأشار آرثر في وسائل الإعلام الإيرلندية إلى أنه لم يتم تحديد جدول زمني لفرض الحظر المحتمل بعد. وذكر أنه من غير الواضح في الوقت الحالي ما هي الإجراءات التي قد تتخذها الحكومة الهولندية. كما نوه إلى أن هولندا ستجري انتخابات في نهاية نوفمبر، مما قد يؤدي إلى تغيير في الحكومة، وهذا يزيد من عدم اليقين بشأن تأثير القرار.
بلغ إجمالي عدد العجول الحلوب الإيرلندية التي تم تصديرها من أيرلندا خلال الـ 25 أسبوعًا الأولى من هذا العام 195.360 عجلًا، ذهب أكثر من نصفها إلى هولندا. وبلغ تصدير العجول الإيرلندية إلى هولندا في النصف الأول من عام 2023 نحو 103.489 رأساً، بزيادة قدرها 10% مقارنة بنفس الفترة من عام 2022 التي بلغت حوالي 94.000 رأس.
على مدار السنوات الماضية، تزايدت الانتقادات للطريقة التي يتم فيها نقل العجول الإيرلندية بحراً عبر السفن إلى ميناء في شمال فرنسا، ومن هناك تُنقل عبر الشاحنات إلى هولندا. كما تحدثت تقارير سنوية عن المشاكل المرتبطة بكيفية تفريغ الحيوانات في محطات الاستراحة في فرنسا.
قال ستيفان آرثر لصحيفة Irish Examiner إنه زار هولندا في سبتمبر الماضي ورأى أن "عجولنا تصل هناك بحالة قوية جداً"، كما أشار إلى أن العجول الإيرلندية التي تُربى في المزارع الهولندية تحتاج إلى مضادات حيوية أقل مقارنة بالعجول القادمة من دول أخرى.
كما ينطبق على تصدير العجول الإيرلندية أن تحديثات وشيكة لقوانين الرفق بالحيوان الأوروبية قد تغير كثيراً من الممارسات، ومنها تقصير أقصى أوقات النقل للحيوانات. ويبدو أن معظم الإضافات إلى تلك القوانين الأوروبية ستؤجل مؤقتًا.
قال المفوض الزراعي يانوش فوجيتشوسكي الأسبوع الماضي إنه من المتوقع أن تُقدم خلال الأسابيع القادمة مقترحات لإصلاح قوانين الرفق بالحيوان، وستركز هذه المقترحات فقط على "رفق الحيوانات أثناء النقل".
أشار آرثر إلى أن حظر تصدير العجول قد يكون له "تأثير كبير" على المزارع الإيرلندية، حيث سيضطر المزارعون إلى استيعاب 100,000 رأس عجول إضافية بأنفسهم. كما يتعين على مربي الماشية في أيرلندا الاستعداد لأن نائب رئيس المفوضية الأوروبية الأول الجديد، السلوفاكي ماروس سيفكوفيتش، هو المسؤول عن جميع مقترحات الصفقة الخضراء.