ترى الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية (EFSA) أنه لا توجد حاجة لقواعد إضافية في الاتحاد الأوروبي لاستخدام تقنيات تعديل الوراثة CRISPR-CAS. وبهذا تتبع الهيئة حكم المحكمة الأوروبية للعدل الذي قرر أن معايير التقييم الحالية للكائنات المعدلة وراثيًا لتعديل الحمض النووي في النباتات كافية لتقنية CRISPR-CAS.
مع هذا الرأي الجديد الذي نشرته EFSA الأسبوع الماضي بشأن CRISPR-CAS في تحسين النباتات، باتت الموافقة الكاملة على هذه التقنية أقرب بشكل كبير. فقد طلبت المفوضية الأوروبية هذا الرأي من EFSA. في وقت سابق من هذا العام، حصل عالمان على جائزة نوبل في الكيمياء لاختراعهما "مقصًا" لتنفيذ تقنية CRISPR.
تتيح هذه الطريقة في تحسين النباتات القدرة على إزالة أجزاء تالفة أو ضارة من الحمض النووي ('قصها') دون إضافة حمض نووي جديد (مختلف). وبناءً عليه، يزول حسب مؤيدي التقنية الحجة التي يطرحها المعارضون بأنها "تخلق طبيعة جديدة".
وتُستخدم هذه التقنية بالفعل في الكيمياء وتطوير الأدوية، لكن استخدامها في سلسلة الغذاء في الاتحاد الأوروبي غير مسموح به حتى الآن. ويخلص الخبراء الآن إلى أن اختبارات السلامة الحالية كافية: تعديل الجينوم لا يشكل مخاطر إضافية.
وفقًا للمعارضين، تبقى تقنية تعديل الجينات موضوعًا مثيرًا للجدل، مع مخاوف كبيرة بشأن صحة الإنسان والبيئة. وقد عبر البرلمان الأوروبي سابقًا عن أن معايير تقييم EFSA الحالية غير كافية للتحسين الكيميائي الحالي وحماية المحاصيل ناهيك عن تقنيات الحمض النووي الجديدة.
وحذرت النائبة في البرلمان الأوروبي من لوكسمبورغ تيلي ميتز (الخضر) قائلة: "مع هذا الرأي الجديد، تقوم EFSA بتعويم الأمور فقط. على عكس ما يدعون، فإن تعديل الجينات يسبب مخاطر جديدة ومختلفة عن التحسين التقليدي".
وكان الأستاذ الهولندي جون فان دير أوست (جامعة فاغينينجن وبحوثها) قد أبدى في وقت سابق قلة تفهم لمعارضة تقنية كريسبر-كاس. وقال للعاملين في مجال الزراعة "تحتاج الزراعة إلى هذه التقنية لمواصلة إطعام السكان العالميين المتزايدين" في حديثه مؤخرًا لصحيفة "نيووي أوغست" المتخصصة في الزراعة.
وأضاف: "خلال كل النقاشات، لم يُعطَ اهتمام كافٍ للفوائد الهائلة لتعديل الجينات. إذا تركنا كل شيء للطبيعة، فقد نضطر للانتظار عدة ملايين من السنين لظهور طفرة مناسبة، وهذا بالضبط الوقت الذي لا نملكه".
كما دعت رئيسة جامعة فاغينينجن لويز فريسكو إلى تخفيف القيود الأوروبية على تقنية المقص الجيني. وقالت لفص elite c " ينبغي أن تدفع جائزة نوبل الاتحاد الأوروبي لتخفيف القواعد الخاصة بتقنية CRISPR-Cas لتمكين طرح أصناف بسرعة في الأسواق تسهم في الصفقة الأوروبية الخضراء ومكافحة الجوع. وبذلك تُظهر أوروبا أنها تعمل من أجل مستقبل مستدام ومسؤول اجتماعيًا".