يمنح الاتحاد الأوروبي المملكة المتحدة كما هو متوقع تأجيلًا لمدة تصل إلى ثلاثة أشهر لخروج بريطانيا من الاتحاد (بريكست). هذا ما أعلن عنه رئيس الاتحاد الأوروبي دونالد توسك. وبالمناسبة، يمكن للبريطانيين المغادرة قبل 31 يناير إذا أقر مجلس العموم اتفاق الانفصال في وقت أبكر.
صوت سفراء الاتحاد الأوروبي للدول الأعضاء الـ27 الأخرى صباح الاثنين بالموافقة على طلب التأجيل لمدة ثلاثة أشهر الذي قدمه رئيس الوزراء البريطاني جونسون. وبهذا يتم تفادي خروج بريطانيا بدون اتفاق صارم في 31 أكتوبر نهائيًا.
فضلت الحكومة الفرنسية سابقًا تأجيلًا أقصر، لكنها وافقت على ثلاثة أشهر. يشترط الاتحاد الأوروبي التأكيد على عدم إعادة فتح الاتفاق بشأن شروط الانسحاب، الذي أبرم هذا الشهر مع جونسون.
وعلى الرغم من اعتراض الحكومة الفرنسية على تأجيل مدته ثلاثة أشهر، يبدو أن العبارة الحالية "لكن يُسمح بالمغادرة في وقت أبكر" كافية لباريس. وإذا وافق البرلمان البريطاني على ترتيبات الانسحاب، يمكن أن يتم خروج بريطانيا في أول يوم من الشهر التالي، مثال في 1 ديسمبر.
يبدو أن الاتحاد الأوروبي يفترض أن خروج بريطانيا بلا اتفاق في 31 أكتوبر خارج الخيارات. يوفر هذا القرار الذي اتخذه بروكسل أملاً لرئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون في إجراء انتخابات جديدة هذا العام، شريطة أن يحصل على دعم جزء من المعارضة.
وفي وقت لاحق من اليوم ينوي رئيس الوزراء جونسون تقديم اقتراحه مرة أخرى لعقد انتخابات مبكرة للبرلمان. ترغب المعارضة في مجلس العموم في المشاركة فقط بعد استبعاد خروج بريطانيا بدون اتفاق بشكل نهائي، وبعد أن يوافق المجلس على جميع القوانين البريطانية المتعلقة بذلك.
قد تسبب هذه "القوانين المتعلقة" مشاكل كبيرة، إذ لم يتضح بعد نوع الاتفاق التجاري الذي ينبغي أن يُبرم بين بريطانيا والاتحاد الأوروبي. وقد تستغرق هذه المفاوضات ثلاث سنوات. ويرى خصوصًا حزب العمال المعارض أن جزءًا من الاقتصاد والتجارة البريطانية يجب أن يبقى مرتبطًا بالاتحاد الأوروبي بطريقة أو بأخرى.
علاوة على ذلك، قدمت حزبان معارضان، حزب الديمقراطيين الأحرار والقوميون الأسكوتلنديون، اقتراحًا خاصًا لإجراء انتخابات مبكرة. وبذلك تُسند إدارة هذه الانتخابات للبرلمان بدلاً من الحكومة المحافظة. ولا يمكن لهذا الاقتراح الحصول على الأغلبية إلا إذا دعم بعض عشرات من السياسيين المنشقين عن حزب العمال هذا الاقتراح. تسود انقسامات كبيرة في حزب العمال، كما هو الحال في الحزب المحافظ الحاكم، حول مسألة إنهاء عضوية الاتحاد الأوروبي أو الإبقاء عليها.
وفي الجانب النظري، من الممكن أن يتم التوصل إلى تفاهم مشترك بين هذين الحزبين والحزب المحافظ، لكن بالنظر إلى الخلافات السياسية الحالية والموقف العدائي بين الأحزاب البريطانية، يبدو هذا مستبعدًا.
وتُظهر استطلاعات الرأي الحديثة أن الضرر المحتمل للحزب المحافظ أقل بكثير، لأن رئيس الوزراء جونسون "حقق بعض الإنجازات على أي حال". بينما يعاني حزب العمال من خسائر كبيرة في التصويت، إذ من المتوقع أن يتجه العديد من معارضي بريكست نحو حزب الديمقراطيين الأحرار أو القوميين الأسكوتلنديين أو الخضر الذين يمكنهم خوض حملة انتخابية للبقاء ضمن الاتحاد الأوروبي.