لن يشجع الاتحاد الأوروبي بعد الآن استخدام الحبيبات الخشبية كوقود مستدام لمحطات توليد الكهرباء. مما يؤدي إلى فقدان قطاع الغابات في دول الاتحاد الأوروبي ذات الغابات الكثيفة مصدر دخل هام، وهو ما يثير استياء المنظمة الأوروبية الزراعية كوبا-كوجيكا.
يقول كوبا-كوجيكا إن إنهاء الدعم المالي لـ "الكتلة الحيوية الأولية" يمثل صفعة لآلاف مالكي الغابات ومنتجي الطاقة الحيوية. معظم أعضاء البرلمان الأوروبي الهولنديين لم يعودوا يعتبرون الحرق المساعد للخشب طاقة مستدامة.
لطال سنوات، كانت محطات الطاقة في الاتحاد الأوروبي تعمل فقط بالزيت أو الغاز أو الفحم. ولتوفير تكاليف الوقود، استخدم الخشب كوقود مساعد بشكل متزايد في السنوات الأخيرة. ومن منطلق اعتبارات بيئية، شجع الاتحاد الأوروبي هذا في البداية. وقد نتج عن ذلك ظهور صناعة حبيبات الخشب كاملة، مثل تلك الموجودة في فنلندا والسويد وبولندا وجمهورية التشيك ودول البلقان.
مع ذلك، يُسمح للكتلة الحيوية بأن تُستخدم كوقود مساعد في السنوات القادمة بسبب تنفيذ القيود بشكل تدريجي. تنص التوجيهات الجديدة على أنه لن يُسمح بحرق كمية كتلة حيوية في الاتحاد الأوروبي أكثر مما كان يتم حرقه في السنوات الخمس الماضية.
قرر البرلمان الأوروبي هذا الأسبوع أنه نظراً لأزمة الطاقة الحالية، يجب الحد من استخدام مصادر الطاقة الأحفورية بأسرع ما يمكن وبأكبر قدر ممكن، وأن يكون للاتحاد الأوروبي هدف الوصول إلى 45% من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح خلال ثماني سنوات. لم ينجح اقتراح حزب الخضر بتوسيع هذه الحصة من الطاقة المستدامة.
كما لم ينجح اقتراح حزب الديمقراطيين المسيحيين بالحفاظ على دعم حبيبات الخشب. عضو البرلمان الأوروبي بيتر فان دالن (الاتحاد المسيحي) غير سعيد بالتسوية المتعلقة بالتقليص التدريجي على مدى عدة سنوات، لكنه وافق عليها لأن التوقف الكامل لم يكن ممكنًا. ولهذا صوّتت أنيا هازنكامب (حزب الحيوان) ضد القرار.
قال فان دالن إن هولندا ليست في وضع سيء جدًا في هذا المجال: "عندما أنظر إلى أوروبا الشرقية، قد يؤدي دعم الكتلة الحيوية إلى تعجيل إزالة الغابات. وهذا بالطبع ليس مقصوداً."