دعت بعض الشركات الكبرى في قطاع البذور الأوروبي المفوضية الأوروبية إلى السماح بقوانين براءات الاختراع والملكية الفكرية في مجال الزراعة والبستنة. يرى مطورو البذور أنه يجب أن يكون لديهم الحق في ملكية الأنواع النباتية والخضروات التي طوروها.
لا يشمل قانون براءات الاختراع الأوروبي التقليدي لتقليم النباتات، مثل عمليات التهجين، حسب ما قررت هيئة البراءات الأوروبية في ميونيخ نهائياً في مايو، بعد سنوات من عدم الوضوح القانوني حول براءة المواد النباتية البيولوجية.
وقد قاوم البرلماني الأوروبي هذا الأمر لفترة طويلة، ومن المتوقع صدور قرار نهائي في خريف هذا العام. في سبتمبر، تبنى البرلمان الأوروبي قرارًا ضد منح براءات الاختراع للنباتات خوفًا من أن تحصل شركة أو أكثر متعددة الجنسيات على احتكار في تحسين النباتات، مما قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية.
في عام 2015، منحت هيئة البراءات الأوروبية براءتي اختراع لطرازات من الفلفل والبروكلي. وبعد تدخل من بروكسل، قررت الهيئة في 2017 التوقف عن منح البراءات. هناك مخاوف من أن تسجيل "حقوق الملكية" على المواد الطبيعية المعدلة وراثيًا قد يؤثر سلبًا في نهاية المطاف على المزارعين الصغار والمتوسطين.
تشمل حقوق الملكية الفكرية براءات الاختراع وحقوق النشر والعلامات التجارية، وتهدف إلى تمكين الشركات من حماية ابتكاراتها وإبداعاتها لتكون أكثر قدرة على المنافسة عالميًا.
تظل طلبات البراءات المعترف بها قبل يوليو 2017 صالحة. أما الطلبات المقدمة قبل 1 يوليو فلا تزال قابلة للاعتراف. قبل عام، كان لا يزال هناك 250 طلبًا قيد النظر (بالإضافة إلى 19 طلبًا سبق الاعتراض عليها) حسب هيئة البراءات، لكن ليس من الواضح ما إذا كانت جميعها قُدمت قبل صيف 2017. أما الطلبات المقدمة بعد 1 يوليو 2017 فترفضها الهيئة.
تشدد المفوضية الأوروبية على أهمية هذه الحقوق وتؤكد أن الاتحاد الأوروبي يجب أن يعزز حماية حقوق الملكية الفكرية. ويقول مطورو البذور والنباتات في جمعية Euroseeds إن تحسين النباتات الفعال ضروري لتحسين المنتجات المستدامة في الزراعة والبستنة. وأضافوا أن الصفقة الخضراء الأوروبية واستراتيجيات من المزرعة إلى الشوكة "لن تحقق أهدافها دون تحسين النباتات".