إذا لم يتمكن الاتحاد الأوروبي وبريطانيا من إبرام اتفاقية تجارة خلال الحادي عشر شهراً القادمة من العام المقبل، فقد يؤدي ذلك إلى خروج بريطاني بدون اتفاق. الانفصال الحاد في 31 ديسمبر 2020 لن يضر الاتحاد الأوروبي فقط، كما قالت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين. "ولكن سيكون له تأثير أكبر على المملكة المتحدة"، حذرت.
رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون لا يريد تمديد فترة الانتقال، التي تبدأ من 31 يناير حتى نهاية 2020، تحت أي ظرف. حسب مفاوض الاتحاد الأوروبي ميشيل بارنييه، لا يمكن إبرام اتفاق تجارة شامل في فترة قصيرة كهذه. وكرر الإشارة إلى إمكانية تمديد فترة الانتقال. يمكن ذلك لمدة سنة أو سنتين، لكن على البريطانيين تقديم طلب قبل 1 يوليو.
تفاوض بارنييه سابقاً مع البريطانيين حولBrexit وسيواصل التفاوض بشأن اتفاق تجاري مستقبلي. من المفترض أن تغادر بريطانيا الاتحاد الأوروبي في 31 يناير إذا سارت الأمور على ما يرام. بعدها تبدأ فترة انتقالية تلتزم فيها حتى نهاية العام القادم بالقواعد الأوروبية. تم الاتفاق على إمكانية تمديد هذه الفترة لسنتين، لكن رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون يرغب بشدة في تجنب ذلك.
هذا الموقف من جونسون يصعب الأمر، بحسب إدراك بارنييه. "ضغط الوقت قد يحد من الطموحات"، قال الفرنسي.
كما حذر المفاوض باسم البرلمان الأوروبي، الليبرالي البلجيكي غاي فيرفهوفشتات، أن البرلمان الأوروبي سيضع أيضاً شروطاً على اتفاق Brexit. يجب أن يوافق البرلمان في ستراسبورغ – مثل قادة الحكومات الأوروبية والمفوضية الأوروبية – رسمياً على ترتيب Brexit. وقال فيرفهوفشتات سابقاً إن حقوق سكان بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وحقوق مواطني الاتحاد الأوروبي في بريطانيا يجب تثبيتها قانونياً.