توصل المفاوضون من الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة إلى اتفاق بشأن علاقتهما التجارية المستقبلية. وبذلك تم تفادي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي دون اتفاقيات تجارية، وكذلك تجنب فرض عوائق تجارية ورسوم استيراد وفق قواعد منظمة التجارة العالمية خلال أسبوعين. كما تم تفادي ما كان مهدداً بأن يكون فوضى جمركية.
على الرغم من أن طوابير السيارات الطويلة في دوفر خلال الأيام الماضية كان سببها قيود السفر بسبب كورونا، إلا أن الكثيرين رأوا فيها ظلاً لما قد تكون عليه الواقع بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
شدد قادة الاتحاد الأوروبي على أن الاتفاق المبدئي يتضمن آليات لفرض الالتزام بما تم الاتفاق عليه، وإذا لزم الأمر فرض رسوم استيراد في حال تم انتهاك الاتفاق. وسيصوت البرلمان البريطاني على الصفقة في 30 ديسمبر. ومن المحتمل أن يصوت البرلمان الأوروبي قبل ذلك في 28 ديسمبر. كما يجب أن توافق حكومات جميع الدول الـ27 الأعضاء في الاتحاد الأوروبي عليها.
كانت النقاط الخلافية الأخيرة تتمحور حول ملف الصيد البحري. بدا هذا الموضوع لفترة طويلة غير قابل للحل. طالبت المملكة المتحدة بسيطرة كاملة على مياهها الإقليمية، بينما رغب الاتحاد الأوروبي في الحفاظ على الحالة الراهنة قدر الإمكان. تم التوصل الآن إلى اتفاقات تترك القطاع إلى حد كبير على حاله خلال السنوات الخمس والنصف القادمة. وعلى المدى الطويل، سيحتاج قطاع الصيد الأوروبي إلى التنازل، وسيتم التفاوض في هذا الشأن خلال السنوات القادمة.
من الصعب تحديد شكل الاتفاق الكامل والتفصيلي، إذ يبلغ عدد صفحاته نحو ألفي صفحة ونصه معقد تقنياً. وبحسب ما يُقال، فإن بذور البطاطا من اسكتلندا لأسباب ما ليست ضمن الاتفاق، وقد يتم فرض حصص قصوى وربما رسوم استيراد أوروبية عليها. وقد رد الاسكتلنديون بغضب على ما وصفوه بتخلي بوريس جونسون عنهم.
غادرت المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي في بداية هذا العام ولم تعد تشارك في صنع القرار في بروكسل منذ ذلك الحين. ومع ذلك، خلال سنة الانتقال هذه، ظلت بحكم الواقع عضواً في الاتحاد، من خلال استمرارها في السوق الداخلية والاتحاد الجمركي. تنتهي فترة الانتقال في 31 ديسمبر.
عدم التوصل إلى اتفاق كان سيعني أن التجارة بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي ستنتقل فجأة إلى قواعد منظمة التجارة العالمية، مما يعني فرض رسوم وحصص مع آثار اقتصادية كبيرة. وما ستنعكس به هذه التطورات على الاقتصاد والصناعات الهولندية سيتم توضيحه في الأسابيع القادمة.