بسبب قواعد صارمة تفرضها شركات تصنيع الأغذية الكبرى والموردون، أصبح من المستحيل على متاجر السوبر ماركت الهولندية القيام بعمليات شراء واسعة النطاق في الخارج عندما تتوفر المنتجات بأسعار أقل هناك. إذ تُجبر المتاجر على توجيه طلباتها إلى الفرع الهولندي الخاص بالشركة المصنعة المعنية.
تعاني أيضًا متاجر الأدوات المنزلية من ذلك. أظهر بحث سابق أن رواد الأعمال يواجهون مثل هذه القيود في 1 من كل 25 سلعة مباعة. تُسبب هذه القيود ارتفاعًا في الأسعار بنسبة 10%. وكان من الممكن لعملاء أنحاء أوروبا توفير 14 مليار يورو سنويًا إذا تم إلغاء كل قيود الشراء هذه.
تعتقد الدول الثماني التي تقودها وزيرة الاقتصاد الهولندية ميكي أدريانسينس (بمشاركة بلجيكا، الدنمارك، اليونان، كرواتيا، لوكسمبورغ، سلوفاكيا وجمهورية التشيك) أن الاتحاد الأوروبي يجب أن يتصدى لفروق الأسعار غير الضرورية هذه.
يُحظر رسميًا التمييز في الشراء، لكن يمكن التعامل معه حاليًا فقط بأثر رجعي عبر قانون المنافسة. علاوة على ذلك، فإن إثبات ذلك أمر صعب. ويُعد حرية حركة السلع واحدة من الركائز الأساسية في التجارة الحرة بين دول الاتحاد الأوروبي. ولا يمكن للمتاجر تفادي هذه القواعد إلا إذا قامت بإزالة الملصقات الأجنبية ووضع ملصقات بلغتها الخاصة فوقها.
قالت وزيرة الاقتصاد ميكي أدريانسينس: «يجب أن يكون إزالة العوائق التجارية أولوية قصوى للسوق الداخلية. هذا يساعد على الحفاظ على أسعار عادلة للمستهلكين للمنتجات الغذائية وغير الغذائية. وهذا أمر مهم بشكل خاص في أوقات ارتفاع الأسعار للمستهلكين».
إن المخاوف التي أعادت هولندا طرحها ليست جديدة. ففي عام 2019، فرضت بروكسل غرامة قدرها 200 مليون يورو على أكبر مصنع بيرة في العالم، AB InBev، بسبب عرقلة استيراد البيرة الأرخص إلى بلجيكا من هولندا.