تثير قطاعات الأغذية الأوروبية والإيرلندية والبريطانية قلقًا كبيرًا بشأن تداعيات الإمداد بعد مغادرة بريطانيا للاتحاد الأوروبي.
يحذرون من احتمال حدوث مشاكل في التوريد للأغذية إذا تم نقلها عبر الأراضي البريطانية. بموجب قواعد الاتحاد الأوروبي، تُعتبر تلك السلع بريطانية حتى لو كانت من إنتاج شركة داخل الاتحاد الأوروبي، ما يترتب عليه تكاليف إضافية وأعمال ورقية.
تتوقع رابطة الأغذية والمشروبات البريطانية أن الشركات الأوروبية ستتجنب قريبًا نقل البضائع عبر بريطانيا إلى إيرلندا. حيث لا تزال العديد من الشركات الأوروبية ترسل منتجاتها إلى مراكز التوزيع البريطانية قبل توجيهها إلى إيرلندا.
تشحن العديد من الشركات الإيرلندية بضائعها إلى القارة الأوروبية أيضًا عبر بريطانيا العظمى، حيث تعبر حوالي 150,000 شاحنة سنويًا ما يُعرف بـ "الجسر البري" البريطاني. وهذا يعني الآن إجراءات تفتيش ودخول مزدوجة بدلًا من مرة واحدة فقط.
قال مسؤول في الاتحاد الأوروبي إن صناعة الأغذية ستحتاج إلى التكيف. "لا يمكن توقع أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لا يؤثر. لن يكون المملكة المتحدة نقطة توزيع للاتحاد الأوروبي بعد الآن."
سيتم على الأرجح زيادة الاعتماد على روابط العبارات المباشرة بين إيرلندا والموانئ في فرنسا على البر الأوروبي لنقل البضائع. يجري الآن توسيع عدد الرحلات والروابط، وتعمل السلطات الإيرلندية أيضًا على إنشاء خدمات عبّارات جديدة.
بحسب رئيس وزراء إيرلندا ميشال مارتن، أظهرت الاضطرابات الأخيرة في موانئ العبارات في كاليه ودوفر ضرورة وجود "مسارات بديلة" للجسر البري. وقد ضاعفت شركة العبارات Stena Line طاقتها على خط الشحن المباشر بين روسلار (جنوب شرق إيرلندا) وميناء شيربورغ الفرنسي قبل عيد الميلاد.
على الرغم من أن مدة الرحلة على العبارات المباشرة عبر البحر إلى القارة الأوروبية أطول، فإن المخاوف من بريكست دفعت العديد من المصدرين والمستوردين الإيرلنديين إلى الاستفادة من زيادة السعة على هذه الطرق.