تتوجه رئيسة المفوضية الأوروبية الجديدة أورسولا فون دير لاين يوم الأربعاء إلى لندن للقاءها الرسمي الأول مع رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون. بلا شك، الموضوع الرئيسي في لقائهما الثنائي هو المفاوضات حول العلاقة التجارية الأوروبية-البريطانية المستقبلية.
بعد فوز انتخابي مدوٍ في ديسمبر، تتجه حكومة جونسون بلا مشاكل نحو مغادرة بريطانيا للاتحاد الأوروبي في 31 يناير. ستغادر بريطانيا الاتحاد الأوروبي مع فترة انتقالية حتى نهاية هذا العام حيث لن يتغير شيء عمليًا. خلال هذه الـ 11 شهرًا يجب التوصل إلى اتفاق حول العلاقة (المستقبلية) في مجالات من بينها التجارة.
يرى الخبراء أن تحقيق ذلك أمر غير محتمل للغاية. عادة ما يستغرق الاتحاد الأوروبي سنوات لإبرام مثل هذه الاتفاقيات. وخلال هذه الفترة، التي لا يرغب جونسون في تمديدها، يجب التوصل إلى اتفاق حول العلاقة (التجارية) المستقبلية. ووصفت فون دير لاين في بداية ديسمبر هذا الأمر بأنه "تحدٍ كبير" لإبرام صفقة في هذه الفترة الزمنية. وإذا لم ينجح الأمر، فهناك خطر من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بشكل فوضوي.
جوهر المشكلة هو ضرورة اتباع إجراء تفاوضي دقيق: دول الاتحاد الأوروبي ستنهض لاتفاقها التجاري الجديد مع البريطانيين على اتفاقياتهم التجارية الحالية. ولا ترغب الدول الـ 27 الباقية في الاتحاد الأوروبي بأن تخرج متضررة من مغادرة بريطانيا. أما البريطانيون من جهتهم يريدون التخلي عن تلك الاتفاقيات الحالية مع الاتحاد الأوروبي، وكلما زادت الفروقات التي يرغب بها البريطانيون، زاد ما يجب التفاوض بشأنه.
ويضاف إلى ذلك أن الاتحاد الأوروبي (سواء الموظفون أو السياسيون) اكتسب خلال العقود الماضية خبرة كبيرة في "توحيد" و"إقرار الاتفاق" بين وجهات نظر دول الاتحاد، بينما يجب أن تدور المفاوضات الحالية مع البريطانيين حول مدى التباين المسموح به لهم مستقبلاً.
كما يبدو أن الاتفاقية الجديدة بين الاتحاد الأوروبي وبريطانيا حول الصيد البحري قد تصبح عقبة كبيرة. صيادو الأسماك البريطانيون يريدون بأي حال "إبعاد السفن الأجنبية (= المنافسة) عن مياه صيدهم"، بينما لا تستطيع أساطيل الصيد الهولندية والألمانية والدنماركية الانفصال عنها.
يصر جونسون على أن يُبرم الاتفاق بحلول نهاية 2020. وإذا لم ينجح ذلك، فهناك خطر خروج فوضوي لبريطانيا من الاتحاد الأوروبي. ستكون المفاوضات ليست سهلة. فقد رسم عدة زعماء حكومات من الاتحاد الأوروبي حدوداً حمراء. قال الديمقراطي المسيحي مانفريد ويبر، رئيس أكبر كتلة في البرلمان الأوروبي: "إذا أردت التمتع بدخول بضائعك إلى سوقنا الداخلية، فعليك احترام معاييرنا وقواعدنا".