وبذلك ينحرف وزراء البيئة بشكل كبير عن مقترح المفوضية الأوروبية، وعن البرلمان الأوروبي الذي يرغب بالعكس في المزيد من التشديد.
فعلى سبيل المثال، يرغب الوزراء في ألا ينطبق الالتزام ببناء منشآت للتنقية على القرى الصغيرة والمناطق التي يقل عدد سكانها عن 1250 نسمة. من جهته، يريد مفوض البيئة فيرجينيوس سيسكيفيتشوس أن تُلزم مزيد من المناطق بالتنقية.
وعلى النقيض من ذلك، يرى الوزراء أنه لا ينبغي النظر فقط إلى مصالح الطبيعة والبيئة في المياه الأنظف، بل يجب أيضاً مراعاة الصحة العامة. ولهذا السبب تم إدخال الالتزام بأن تراقب دول الاتحاد مياه الصرف للكشف عن وجود مسببات الأمراض، والبكتيريا المعدية، والمواد الكيميائية الخطرة. ونتيجة لذلك، يجب أن يحظى مفوضون آخرون بفرصة للتعبير عن آرائهم بهذا الخصوص.
علاوة على ذلك، يريد الوزراء أن تُمنح الدول الأعضاء الأكثر انضماماً مؤخراً إلى الاتحاد الأوروبي تأجيلًا يتراوح بين ثماني إلى اثنتي عشرة سنة، نظرًا لأنها أجرت في السنوات الماضية استثمارات كبيرة لتطبيق توجيهات الاتحاد.
خلال عشرين عامًا، سيتعين على الدول الأعضاء ضمان تطبيق التنقية الثلاثية (إزالة النيتروجين والفوسفور) على المنشآت الكبيرة التي تخدم 150000 نسمة. ويتم السماح باستثناء عندما يُعاد استخدام مياه الصرف المعالجة للري الزراعي، بشرط عدم وجود مخاطر على البيئة أو الصحة.
قال مفوض البيئة سينكيفيتشيوس: "الماء مورد ثمين يزداد نقصه باستمرار. يمكن معالجة مياه الصرف الحضري بنجاح باستخدام التكنولوجيا المنوفرة". وفقًا له، يفتح ذلك الكثير من الفرص أمام المزارعين لاستخدام المياه المسترجعة بأمان في الري.
يصرح الاتحاد الأوروبي بأن أكثر من 40000 مليون متر مكعب من مياه الصرف تُنقى سنويًا، لكن 2.4٪ فقط منها يخضع لمعالجات لاحقة تتيح استخدامه في الزراعة. وهذا أحد الأسباب التي تدفع بروكسل إلى تشديد المعايير.