يُعد التشاور خطوة تمهيدية لإعادة النظر في التوجيه الحالي. ترغب بروكسل في معرفة ما إذا كانت النهج الحالية لا تزال تتماشى مع الصفقة الخضراء الأوروبية والسياسة الجديدة للمناخ والبيئة.
لا سيما بسبب استخدام المبيدات الكيميائية في الزراعة والبستنة وبتطبيق السماد الحيواني على المروج، تتزايد تلوث النترات لمياه التربة في العديد من مناطق الاتحاد الأوروبي.
أكدت اللجنة الأوروبية أن "توجيه النترات يحمي المياه الجوفية والأنهار والبحيرات والبحار من التلوث الناتج عن النترات. ويضع حدودًا لاستخدام الأسمدة المعدنية ويعزز تبني ممارسات زراعية وبيئية جيدة".
قامت الاتحاد الأوروبي في عدة دول عضو، بما في ذلك ألمانيا وهولندا وأيرلندا، بإلغاء بعض التسهيلات السابقة (الإعفاءات) لاستخدام النيتروجين لأن تلك الدول لم تتمكن بعد من تنظيف مياه التربة الخاصة بها.
كما تشير بروكسل إلى التزامها باتفاقيات دولية أخرى مثل إطار التنوع البيولوجي العالمي كونمينغ-مونتريال بهدف "خفض فقدان المغذيات عالمياً بنسبة 50% بحلول عام 2030".
وفقًا لتوجيه النترات، تُلزم دول الاتحاد الأوروبي باتخاذ عدة إجراءات، بما في ذلك إجراء المزيد من الأبحاث على جودة المياه وتحديد المناطق الحساسة بشكل خاص لتلوث النترات.
يدعم توجيه النترات أيضًا تنفيذ توجيه الإطار المائي، الذي "يسعى إلى تحقيق حالة 'جيدة' لجميع المياه السطحية الأوروبية بحلول عام 2027".