حثت المفوضية الأوروبية دول الاتحاد الأوروبي على إعادة استخدام مياه الصرف الصحي الحضرية المعالجة للري في الزراعة. يتم حالياً تنظيف أكثر من 40 مليار متر مكعب من مياه الصرف في الاتحاد الأوروبي سنوياً، لكن المفوضية تشير إلى أن أقل من مليار متر مكعب منها يعاد استخدامه.
تمتلك دول مثل إسرائيل وسنغافورة وأستراليا أنظمة أفضل لتحويل مياه الصرف إلى المزارع – وتعتقد بروكسل أن دول الاتحاد الأوروبي قد تتمكن خلال بضع سنوات من إعادة استخدام ستة مليارات متر مكعب.
تعاني أجزاء كبيرة من أوروبا هذا العام (مرة أخرى) من فترة جفاف طويلة، وتحذر المفوضية من أن تغيّر المناخ قد يؤدي خلال حوالي عشرة أعوام إلى جفاف نصف أحواض الأنهار.
بسبب الجفاف المستمر وانخفاض مستويات المياه وجفاف القنوات والأنهار، بدأت المزيد من دول الاتحاد الأوروبي في فرض حظر على الري في الزراعة والبستنة. خصوصاً في دول جنوب أوروبا التي تتوقع حصاداً أقل، قد تصل خسائره إلى ربع الإنتاج.
أعدت المفوضية الأوروبية الآن دليلاً لدول الاتحاد الأوروبي حول إعادة استخدام مياه الأمطار وكذلك المياه المعالجة من محطات معالجة مياه الصرف الصحي.
يتضمن هذا الدليل معايير للحد الأقصى المسموح به من التلوث، إضافة إلى تصنيف المنتجات الزراعية والبستانية، مع التركيز بشكل خاص على درجة تعرض المواد الغذائية المستقبلية للتلوث أو العدوى.
قال فيرجينيجوس سينكيفيتشيوس، مفوض الاتحاد الأوروبي لشؤون البيئة ومصايد الأسماك والمحيطات: "يجب أن نتوقف عن إهدار المياه ونستخدم هذا المورد بشكل أكثر كفاءة للتكيف مع المناخ المتغير وضمان استدامة وأمن إمداداتنا الزراعية."
سيبدأ سريان لائحة جديدة للاتحاد الأوروبي بشأن استخدام المياه من يونيو 2023، لكن المفوضية تريد أن تتحرك دول الاتحاد بسرعة لتحويل المياه المعالجة إلى الري.