يسبب الشحن الأوروبي حوالي خمس الانبعاثات العالمية الناتجة عن السفن. ليس فقط النقل البري الأوروبي، من الشاحنات والسيارات، هو ملوِّث كبير للبيئة، بل يسبب الشحن البحري أيضًا انبعاثات غازات الدفيئة.
تم تلخيص الأثر البيئي الحقيقي للنقل البحري لأول مرة في تقرير قُدم يوم الأربعاء في لشبونة من قبل وكالة السلامة البحرية الأوروبية (EMSA) والوكالة الأوروبية للبيئة (EEA). لا يتم ذكر الشحن والنقل، كما هو الحال مع الطيران، في اتفاق باريس للمناخ.
وفقًا للبرلمان الأوروبي، يجب أن يتغير ذلك. حتى الآن، تولي دول الاتحاد الأوروبي اهتمامًا كبيرًا لمعايير المناخ في الزراعة لمعالجة تلوث الهواء. تدعو المنظمات الزراعية منذ وقت طويل إلى اتخاذ إجراءات أيضاً في القطاعات الملوثة الأخرى، مثل الصناعة والطيران.
قامت الاتحاد الأوروبي مؤخرًا بدراسة وتحليل قطاعات أخرى. وفقًا للتقرير، كانت السفن في عام 2018 مسؤولة عن 13.5 في المائة من جميع انبعاثات غازات الدفيئة الناتجة عن النقل في دول الاتحاد الأوروبي. ضمن هذا الإطار، كان النقل البري هو الأكبر ملوِّثًا بنسبة ثلاثة أرباع الانبعاثات، وكان النقل الجوي مسؤولاً عن 14.4 في المائة من الانبعاثات.
يجب أن تصبح جميع وسائل النقل أكثر استدامة وذكاء ومرونة، تقول أدينا فالين، مفوضة الاتحاد الأوروبي للنقل. تلعب السفن دورًا كبيرًا كوسيلة للنقل بين دول الاتحاد الأوروبي، سواء للأشخاص أو للتجارة بين دول الاتحاد. ويقدّر خبراء النقل أن هذا الدور سيزداد خلال العقود القادمة.
أحد الحلول الممكنة الأولى هو التحول إلى مصادر طاقة أكثر صداقة للبيئة مثل الوقود الحيوي، والبطاريات، والهيدروجين، أو الأمونيا. كما أن توفير التيار الكهربائي على الأرصفة في الموانئ، حيث تقوم السفن بإيقاف محركاتها الخاصة وتوصيلها بمصدر كهرباء، سيساعد أيضًا في تقليل التلوث البيئي الناجم عن السفن.