وافق وزراء الخارجية في دول الاتحاد الأوروبي على نظام جديد للأخطار والعقوبات الأوروبية. يتيح هذا النظام اتخاذ إجراءات قانونية ومالية سابقة ضد الدول التي لا تلتزم بالقواعد الأوروبية. تم إعداد هذه الحزمة لتوفير وسائل عقابية يمكن استخدامها بشكل أسرع وأسبق.
وكانت الأسباب المباشرة لهذه العقوبات هي محاولة الحكومة البولندية فصل قضاة معقدين، وفرض الحكومة الهنغارية قيوداً على المنظمات الدولية. كان لدى الاتحاد الأوروبي أداة "الثقل" المتمثلة في رفع دعوى أمام المحكمة الأوروبية للعدالة، لكن مثل هذه العمليات تستغرق سنوات. الآن أدخل الاتحاد الأوروبي وسيلة التمويل التي تسمح بفرض عقوبات عبر (إيقاف مؤقت) للدعم المالي على الدول.
يمكن للاتحاد الأوروبي أيضاً من الآن فصاعداً حجب أرصدة مصرفية لأشخاص يتعاونون في إجراءات ضد أوروبا. من خلال تبني هذه الحزمة الجديدة من الإجراءات العقابية، من المحتمل أن يتخذ الاتحاد الأوروبي أول إجراء الآن ضد تركيا. حيث تقوم هذه الدولة بأعمال حفر تجريبية للغاز والنفط قبالة سواحل قبرص.
جميع قبرص عضو في الاتحاد الأوروبي. الجمهورية التركية لشمال قبرص تتكون من المنطقة التي احتلتها تركيا عام 1974، لكنها لا تعترف بها دولياً كدولة تقريبًا. ومع ذلك، تُفيد تركيا أنها تصرف هذا العمل في إطار حقها القانوني. إذ تعتبر قاع البحر جزءًا من الأراضي التركية أو أن تركيا تحفر للغاز لصالح شمال قبرص، كما توضح أنقرة.
بات الاتحاد الأوروبي الآن أقرب خطوة نحو فرض عقوبات على تركيا بسبب عمليات حفر الغاز التي تقوم بها قبالة الجزء التركي من قبرص. وقد ندد الاتحاد الأوروبي بأنقرة عدة مرات وأصر على وقف الاستفزازات في المياه الإقليمية لقبرص. "نحن جميعًا نقف إلى جانب قبرص"، قال الوزير الهولندي ستيف بلوك الصيف الماضي. ولم يرغب الوزير بلوك في تحديد موعد اتخاذ هذه التدابير العقابية الجديدة.