منحت المفوضية الأوروبية رئيس الوزراء بوريس جونسون أسبوعًا إضافيًا لترشيح مفوض بريطاني جديد للاتحاد الأوروبي، لكنها تهدد الآن أيضًا باتخاذ إجراءات قانونية ضد لندن. هذه الإجراءات هي الخطوة الأولى التي قد تؤدي إلى رفع دعوى أمام محكمة العدل الأوروبية.
في رسالة إلى الحكومة البريطانية، تطلب رئيسة المفوضية أورسولا فون دير لاين رسميًا توضيحًا بشأن "انتهاك معاهدة الاتحاد الأوروبي". ومنحت لندن حتى يوم الجمعة 22 نوفمبر للرد. إذا لم يحدث ذلك أو كان الرد غير مرضٍ، فإن المفوضية ستتخذ خطوات إضافية، ربما حتى في شكل إجراءات مستعجلة أمام المحكمة في لوكسمبورغ.
بدأت هذه الإجراءات بعد أن أعلن رئيس الوزراء بوريس جونسون أنه في ظل اقتراب الانتخابات البريطانية في 12 ديسمبر، لا يمكنه الموافقة على تعيينات دولية. يقول خبراء القانون في الاتحاد الأوروبي إن هذا المبرر يخالف معاهدة الاتحاد الأوروبي؛ إذ لا يمكن لدولة عضو في الاتحاد الأوروبي أن تلجأ إلى قوانينها الوطنية لتجاوز القوانين الأوروبية.
طالما أن المملكة المتحدة عضو في الاتحاد الأوروبي، فهي ملزمة بموجب معاهدات الاتحاد الأوروبي بتقديم مفوض. وقد أشار قادة دول الاتحاد الأوروبي إلى ذلك أيضًا في قرارهم بمنح البريطانيين مهلة حتى 31 يناير لتأجيل البريكست. وتعد المفوضية الأوروبية في نهاية الأمر الحارس القانوني للامتثال لمعاهدات الاتحاد الأوروبي.
أعرب مراقبون في بروكسل عن خشيتهم من أن التهديد باتخاذ إجراءات قانونية ربما يُستخدم خلال الحملة الانتخابية البريطانية كحجة من قبل مؤيدي البريكست بأن بروكسل تحاول بكل الوسائل إبقاء المملكة المتحدة داخل الاتحاد الأوروبي. بينما يرى آخرون أن الإعلان عن خطوات قانونية محتملة هو مجرد مسألة "حرص إجرائي" يسمح للمفوضية الأوروبية لاحقًا باتخاذ قرارات قانونية.
تعتزم المفوضية الأوروبية المضي قدمًا في العمل اعتبارًا من 1 ديسمبر، رغم رفض الحكومة البريطانية ترشيح مفوض جديد. وفي هذه الحالة، لدى فون دير لاين خياران على الأقل: البدء بـ 27 مفوضًا بدلاً من 28، أو إبقاء المفوض البريطاني الحالي جوليان كينغ في منصبه لفترة قصيرة. ويقول بعض الخبراء القانونيين إنه في حال استمرار الرفض البريطاني، يمكن للاتحاد الأوروبي نفسه تعيين مرشح بريطاني، حتى بدون موافقة لندن.