فرنسا تعاني من أسوأ تفشي لإنفلونزا الطيور في تاريخها، حيث وصلت موجة جديدة من الإصابات إلى مراكز إنتاج الدواجن في وادي اللوار وبريتاني. ووفقًا لوزارة الزراعة الفرنسية، تم إعدام 12.1 مليون طائر خلال ستة أشهر في أكثر من ألف بؤرة تفشي.
إنفلونزا الطيور التي تسببها الطيور المهاجرة أصابت جميع البلدان ال27 في الاتحاد الأوروبي في خريف العام الماضي، باستثناء مالطا وقبرص. بينما أفادت منظمة الصحة العالمية أن الوباء قد اختفى عمليًا في أواخر مارس، انتشرت إنفلونزا الطيور بسرعة مرة أخرى في فرنسا الشهر الماضي. وقد سقط حوالي 4 ملايين من الإوز والبط ضحية للأمر في جنوب غرب البلاد.
منذ أكتوبر الماضي، تم اكتشاف الفيروس آلاف المرات في الطيور البرية في دول الاتحاد الأوروبي، وتم الإبلاغ عن مئات الحالات بين الحيوانات المنزلية (الخلفية والتجارية). كما تم رصد الفيروس في عدة دول بين الثدييات: لدى الثعالب في هولندا وفنلندا، ولدى الفقمات في ألمانيا والسويد، ولدى ثعالب الماء في فنلندا.
يرى باحثون ألمان من معهد FLI أن أوروبا لم تشهد تفشٍ بهذا الحجم لفيروس إنفلونزا الطيور من قبل. كان الفيروس معروفًا سابقًا بشكل رئيسي في الدول ذات المساحات الكبيرة من المياه المفتوحة مثل هولندا، وعادة ما كان انتشاره يقتصر على موسم الهجرة في الأشهر الأخيرة من السنة. أما الآن فينتشر الفيروس أيضًا في المناطق الأكثر جفافًا ويتواجد طوال العام.
بحسب وزير الزراعة الفرنسي جوليان دينورماندي، فإن التطعيم هو العلاج الحقيقي الوحيد على المدى الطويل لهذه الأمراض الحيوانية المتكررة. وقد أجرى بالفعل نقاشات مع قطاع الدواجن حول التجارب الأولية. ويرى أن استخدام اللقاح لا يجب أن يكون من المحرمات لأنه لا توجد حلول بديلة طويلة الأمد.
في فرنسا، هذه الأيام يُجبر الكثير من المزارع على الإعدام بحيث يصبح في بعض الحالات غير متوفر للعاملين هناك، وقد مُنح المربون في مثل هذه الحالات إذنًا لتعطيل نظام تجديد الهواء في الحظائر ليتمكنوا من قتل عشرات الآلاف من الحيوانات بالاختناق.
هذه الممارسة، المسموح بها فقط في الجزء الغربي من البلاد حيث يُحتجز حوالي 25% من الدواجن، تعرضت لانتقادات من نقابات الفلاحين ونشطاء حقوق الحيوان. في فرنسا، غالبًا ما يتم إعدام الدواجن باستخدام التنويم بإطلاق الغاز بطريقة خاصة لضمان عدم معاناة الحيوانات.
تعمل شركات الأدوية حاليًا على تطوير لقاح ضد الفيروس، لكن ليست كل الدول ترغب في استخدامه. هناك مخاوف بشأن سلامة لحم وبيض الدجاج والبط الملقح. لكن مع الانتشار السريع للفيروس، بدأت المزيد من الدول تدرك الحاجة إليه. كما دعا وزير الزراعة الهولندي هينك ستاغهوير في بداية هذا العام خلال اجتماع وزراء الاتحاد الأوروبي إلى التطعيم ضد إنفلونزا الطيور.