تنظم فرنسا يوم الأحد اجتماعاً في كاليه مع المفوضية الأوروبية ووزراء من هولندا، ألمانيا، بريطانيا العظمى، وبلجيكا لمناقشة زيادة تدفق المهاجرين عبر القنال الإنجليزي.
غرق 27 مهاجراً يوم الأربعاء بعد أن اصطدم قاربهم المطاطي على ما يبدو بسفينة شحن كبيرة. كان من المحتمل أنهم انطلقوا من دُنكرك الفرنسية على متن القارب القابل للنفخ لعبور القنال إلى المملكة المتحدة، حيث انتهى الأمر بمأساة.
بدأ خفر السواحل الفرنسي عملية إنقاذ بعد أن أبلغ صياد بأنه شاهد أجساداً تطفو في القنال. وحتى الآن تم إنقاذ شخصين على قيد الحياة من الماء، وهما يخضعان حالياً للرعاية المركزة ويعالجان من انخفاض حرارة الجسم.
من بين الضحايا امرأة حامل وثلاثة قاصرين، لم يُكشف بعد عن أعمارهم الدقيقة. ويُعتقد أنهم 17 رجلاً، و7 نساء، وثلاثة قاصرين. وأفاد وزارة الداخلية الفرنسية بأن من بين الضحايا عراقيين وصوماليين من بين آخرين.
اعتقلت السلطات الفرنسية يوم الخميس مشتبه به خامس في شبكات تهريب البشر الفاشلة. يُعتقد أن المشتبه به اشترى قوارب قابلة للنفخ من ألمانيا. وكان الأربعة المشتبه بهم الأوائل قد أُلقي القبض عليهم يوم الأربعاء بتهم تهريب البشر، والقتل، والاشتراك في جريمة منظمة.
تشير كل من المملكة المتحدة وفرنسا إلى بعضهما البعض بالمسؤولية. وعاد رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون ليوجه اقتراحاً بتنظيم دوريات مشتركة وانتقد أنه «يجد صعوبة في إقناع بعض الشركاء»، خاصة فرنسا.
قالت فرنسا صباح الخميس إن الدول المجاورة لا تفعل ما يكفي لمنع تهريب البشر. وطالبت البريطانيين بتشديد القوانين المتعلقة بالعمل غير القانوني للحد من الهجرة غير الشرعية.
وصفت فيرليندن الحادثة بأنها «مأساة» وأكدت رغبتها في تجنب تكرارها بأي ثمن في المستقبل. «سننظر في كيفية بذل كل الجهود الممكنة لمنع تكرار مثل هذه الحالات. علينا تفكيك شبكات تهريب البشر قدر الإمكان.»