سيحقق قطاع الزراعة وتربية الثروة الحيوانية في الولايات المتحدة هذا العام خسائر لا تقل عن 20 مليار دولار بسبب جائحة كورونا. ولن تتمكن الدعم الحكومي المقدم للقطاع الزراعي المتضرر من تعويض هذه الخسائر.
ويشترط ألا يحدث انتعاش جديد لوباء فيروس كورونا في النصف الثاني من العام، حسبما أفاد المجلة الأمريكية المتخصصة Succesful Farming. هذه هي الاستنتاجات التي توصلت إليها دراسة جديدة أجراها المركز الأمريكي للأبحاث والتكنولوجيا الزراعية (CAST).
سيواجه قطاع الزراعة في الولايات المتحدة العام المقبل صعوبات بسبب جائحة فيروس كورونا، مما اضطر بعض المزارعين للتوقف عن العمل أو سيجبرهم على إنهاء نشاطاتهم، حسبما صرح الاقتصادي ألين فيذيرستون في تقرير الدراسة الذي عُرض يوم الاثنين.
إن ربحية الزراعة الإنتاجية في عام 2020 تتعرض لضغوط نتيجة لكورونا، لكن استنادًا إلى الظروف اعتبارًا من 1 يونيو، يمتلك القطاع القدرة المالية على مقاومة الفيروس، كما كتب فيذيرستون. ولكن موجة ثانية من العدوى قد تؤدي إلى توقف الاقتصاد الأمريكي، مما سيسبب تدهورًا أكبر في القطاع.
صدر التقرير بالتزامن مع فرض تدابير حجر صحي جديدة بسبب كورونا في نحو عشر ولايات في جنوب شرق الولايات المتحدة. ففي فلوريدا وجورجيا وألاباما وميسيسيبي شهد عدد إصابات كورونا ارتفاعًا كبيرًا مرة أخرى، وأُعيد فرض بعض التخفيفات السابقة. كما أُغلقت المطاعم والمدارس في عدة ولايات.
يحتوي مستند CAST على تقارير من 29 خبيرًا في مجال الغذاء والزراعة، تغطي موضوعات مثل انعدام الأمن الغذائي، الصحة في المناطق الريفية، وقيود العمل في مجال إنتاج اللحوم والزراعة.
قال الاقتصادي جايسون لاك من جامعة بيرديو خلال ندوة عبر الإنترنت إن النقص في اللحوم في أبريل ومايو نتج عن تفشيات كورونا في مصانع تغليف اللحوم ويعتبر تحديًا في السعة الإنتاجية. تتركز إنتاج اللحوم بشكل كبير في الولايات المتحدة وتتوافق طاقة الذبح مع تربية الماشية بدقة.