تصاعدت حرب التجارة بين أستراليا والصين بشكل متزايد، وأفادت وسائل الإعلام الحكومية الصينية الآن بأنه سيتم تقييد استيراد سبع فئات من المنتجات الأسترالية. وهذه هي المرة الأولى التي تشمل فيها المنتجات الزراعية، بعد أن تأثرت منتجات الألبان في وقت سابق. وتُعد الصين أكبر شريك تجاري لأستراليا.
يتم تصدير ثلث المنتجات الزراعية الأسترالية إلى الصين، وهناك خوف متزايد من أن الشركات ستصبح عالقة في توترات دبلوماسية متصاعدة. وتصاعدت التوترات بين القوتين الكبريين في آسيا نتيجة اتهامات أستراليا بالتدخل السياسي والتجسس الإلكتروني بالإضافة إلى جائحة فيروس كورونا.
وُصف الأمر بأنه "مثير للقلق بشدة"، حيث تم إبلاغ المشترين الصينيين من بكين بعدم شراء الفحم الأسترالي أو النحاس أو الخمور أو الشعير أو السكر أو جراد البحر أو الأخشاب. ولا يُعرف السبب وراء ذلك، ولا تزال أستراليا في انتظار الإجابات. وقال وزير التجارة والسياحة والاستثمار الأسترالي إن السلطات الصينية نفت وجود جهود منسقة ضد أستراليا.
قبل عامين، منعت أستراليا عملاق الاتصالات الصيني هواوي من شبكتها 5G بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي. ومنذ ذلك الحين، ظهرت اتهامات بالتدخل الصيني في السياسة الداخلية الأسترالية والتجسس الإلكتروني، بالإضافة إلى احتجاز مواطنين أستراليين في الصين.
وأخذت كانبيرا أيضاً موقفاً أكثر صلابة بشأن القضايا الإقليمية في بحر الصين الجنوبي. وكانت النتيجة أن العلاقات الثنائية وصلت إلى أسوأ حالاتها منذ عقود.
اتهمت بكين أستراليا بـ "الهستيريا المناهضة للصين". وأثار طلب كانبيرا في وقت سابق من هذا العام لإجراء تحقيق عالمي في منشأ فيروس كوفيد-19 غضب الصين أكثر. وتتهم وسائل الإعلام الحكومية في الصين رئيس الوزراء الأسترالي سكوت موريسون بـ "المشاركة المتسرعة في جهود الحكومة الأمريكية لكبح الصين".