منذ ثلاث سنوات، فرضت الصين غرامات مالية مرتفعة على استيراد المنتجات الزراعية ومنتجات الألبان الأسترالية، ردًا على دعوة أستراليا للتحقيق في مصدر فيروس كورونا، الذي يُعتقد أنه نشأ في الصين. وقد أدى ذلك إلى توقف شبه كامل في هذا التبادل التجاري.
توصلت الصين وأستراليا في أبريل إلى اتفاق لحل نزاعهما حول استيراد الشعير، حيث أوقفت كانبيرا القضية المرفوعة لدى منظمة التجارة العالمية حول الرسوم المضادة للإغراق التي فرضتها بكين. وقالت وزارة التجارة الصينية إن الرسوم ستخفض مجددًا اعتبارًا من يوم السبت.
سيكون تخفيف التوتر في العلاقات التجارية خبرًا مرحبًا به للزراعة الأسترالية. كانت الصين سابقًا من الأسواق الهامة للحبوب الأسترالية، وخاصة الشعير. وتحسين العلاقات التجارية بين الصين وأستراليا يمكن أن يكون مؤشرًا على المزيد من التقارب والحوار بين البلدين.
منذ العام الماضي، تتولى حكومة عمالية جديدة السلطة في أستراليا. وقد بدأت الصين بالفعل في بداية هذا العام باستيراد الفحم الأسترالي ومواد خام أخرى مرة أخرى.
شهدت التوترات السياسية بين البلدين زيادة كبيرة في السنوات الأخيرة نتيجة لعدة قضايا. وقد تشكل زيارة رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز إلى بكين في وقت لاحق من هذا العام فرصة لمعالجة بعض القضايا الثنائية.
من بين هذه القضايا، يزعج الصينيين انضمام أستراليا إلى أسطول البحرية الأمريكية في المياه الآسيوية، الذي يهدف إلى كبح تمدد النفوذ الصيني نحو تايوان والفلبين.
علاوة على ذلك، تبقى الحرب التجارية الأوسع نطاقًا بين الصين والولايات المتحدة تؤثر على السياسة التجارية للصين، ما يؤثر بدوره على ديناميكيات العلاقات بين الصين وشركاءها التجاريين، بما في ذلك أستراليا. كما دخل الاتحاد الأوروبي أيضًا في هذا الصراع التجاري الأمريكي الصيني.
يُنظر إلى قرار الصين بإلغاء الرسوم الجمركية المرتفعة على استيراد الحبوب الأسترالية كخطوة في الاتجاه الصحيح نحو تحسين العلاقات التجارية بين البلدين. قد يؤدي التخفيف إلى تحفيز قطاع الزراعة الأسترالي ويوفر فرصًا لمزيد من التعاون الاقتصادي بين الصين وأستراليا.