ترغب الولايات المتحدة في إعلان منطقة حماية تحسبًا لوصول وباء الجدري الأفريقي للخنازير (AVP) إلى الجزيرة الكاريبية بورتو ريكو وجزر فرجينيا الأمريكية.
تقع تلك الأجزاء من الأراضي الأمريكية في المحيط الأطلسي على بُعد مئة كيلومتر فقط من جمهورية الدومينيكان وهايتي، حيث ظهر الوباء لأول مرة الشهر الماضي.
يعد إنشاء منطقة حماية معترف بها للأمراض الحيوانية الأجنبية إجراءً من إجراءات المنظمة العالمية لصحة الحيوان (OIE). ومن خلال مثل هذا "التقييم الإقليمي" المعترف به، يمكن للبر الرئيسي للولايات المتحدة أن يحتفظ بحالة خالية من الجدري الأفريقي للخنازير، حتى لو ظهر الوباء في بورتو ريكو.
حالما تعترف المنظمة العالمية لصحة الحيوان بالمناطق المحمية المطلوبة، يتعين على السلطات الأمريكية التأكد من اعتراف الدول الأخرى بهذه الحالة أيضًا. وهذا يمكن أن يسمح للولايات المتحدة بمواصلة تصدير الخنازير المربحة إلى الصين.
لا يحتاج وباء الجدري الأفريقي للخنازير للوصول فعليًا إلى البر الرئيسي لتعطيل صادرات اللحوم الأمريكية للخنازير. فإذا عبر الوباء المسافة القصيرة من جمهورية الدومينيكان إلى بورتو ريكو، فسيكون للعالم بأسره الحق، وفقًا للمعايير الدولية، في حظر استيراد جميع لحوم الخنازير الأمريكية.
يرجع ذلك إلى أن المنظمة العالمية لصحة الحيوان (OIE) لم تعتمد بعد تمييزًا بين "دولة" و"إقليم". وهذا يعني أنه إذا تم الإبلاغ عن وباء الجدري الأفريقي للخنازير في بورتو ريكو، فسيتم اعتبار كافة الولايات المتحدة رسميًا "موجبة"، على الرغم من بُعد الجزيرة ألف ميل.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت دول مثل الصين أو المكسيك ستوقف بالفعل استيراد اللحوم الأمريكية للخنازير، لكن مجرد احتمال ذلك يثير القلق في صناعة الخنازير.
قالت وزارة الزراعة الأمريكية إن حظر التصدير المحتمل سيكون غير مبرر، لكن هناك مخاوف من أن تكون هناك دول تبحث عن ذريعة لوقف واردات الولايات المتحدة.