يقيّد نقص النحل في المناطق الزراعية في الولايات المتحدة نمو بعض المحاصيل، حسب دراسة أمريكية جديدة. وتشير الأبحاث إلى أن تراجع الملقّحات قد يكون له تداعيات خطيرة على الأمن الغذائي العالمي.
تعاني أنواع النحل البري، مثل دبابير الأرض، من اختفاء الموائل المزدهرة، واستخدام المبيدات الحشرية، وبشكل متزايد من أزمة المناخ. من بين المحاصيل السبعة التي جرى فحصها، أظهرت خمسة أدلة على أن نقص النحل يعرقل نمو المحاصيل. درس علماء من الولايات المتحدة وكندا والسويد ما مجموعه 131 حقلًا لرصد نشاط النحل وكثافة المحاصيل.
تقول راشيل وينفري، عالمة البيئة في جامعة روتجرز والمؤلفة الكبرى للتقرير المنشور عن طريق الجمعية الملكية: "المحاصيل التي حصلت على نحل أكثر حققت إنتاجية أكبر بشكل ملحوظ". وأضافت في حديثها لصحيفة الغارديان البريطانية: "كنت متفاجئة، لم أتوقع أن يكون النمو محدودًا إلى هذا الحد".
اكتشف الباحثون أن النحل البري الأصلي كان يقوم بحصة ملحوظة من التلقيح، رغم افتقاره إلى الغطاء النباتي الداعم. والنحل البري غالبًا ما يكون ملقّحًا أكثر فعالية من نحل العسل، لكن الأبحاث أظهرت تراجعًا كبيرًا في أنواعه المختلفة. وكان النحل المشبك المرقّط أول نوع من النحل يُدرج في الولايات المتحدة على قائمة الأنواع المهددة قبل ثلاث سنوات، عقب انخفاض بنسبة 87% خلال العقدين الماضيين.
تُعد الولايات المتحدة في بعض الأنشطة الزراعية رائدة في اتجاهات متعددة تم تطبيقها لاحقًا في دول أخرى حول العالم، مثل تكثيف الزراعة، ورش كميات كبيرة من المبيدات الحشرية، وزراعة حقول للزراعة أحادية المحصول. ويُنظر إلى هذا أيضًا كأحد أسباب اختفاء تجمعات النحل التي تُعد حيوية لتلقيح المحاصيل.
وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة، زاد إنتاج المحاصيل المعتمد على الحشرات وغيرها من الملقحات بنسبة 300% خلال الخمسين عامًا الماضية. وقد تؤدي أوجه النقص في التلقيح إلى ندرة وارتفاع أسعار بعض الخضروات والفواكه، مما يسبب نقصًا في التغذية. ومع ذلك، لا يتأثر الغذاء الأساسي مثل الأرز والقمح والذرة، لأنه يتم تلقيحه بواسطة الرياح.
قالت منظمة الأغذية والزراعة: "مستعمرات نحل العسل أضعف مما كانت عليه سابقًا، ومن المحتمل أن يكون النحل البري في تراجع". وأضافت: "الأعمال الزراعية أصبحت أكثر كثافة وهناك عدد أقل من النحل، لذلك في مرحلة ما سيقتصر التلقيح. حتى لو كان نحل العسل بصحة جيدة، فإنه من المخاطرة الاعتماد بشكل كبير على نوع واحد فقط من النحل. من المتوقع أن تستهدف الطفيليات النوع الوحيد الموجود في هذه الحقول أحادية المحصول."