قام الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بإقالة مستشاره السابق لشؤون أوكرانيا. كان فلاديسلاف سوركوف هو المسؤول داخل الحكومة الروسية عن العلاقة مع أوكرانيا.
جاء الإعلان في موسكو بعد إعلان سابق للرئيس الأوكراني زيلينسكي بأن كييف سحبت اثنين من ضباط القضاء من فريق التحقيق الدولي المشترك (JIT) الذي بحث في هجوم الرحلة MH17.
وفي الأسبوع الماضي، أعلن الكرملين بالفعل أن ديمتري كوزاك سيتولى دور سوركوف. ووفقاً لمصادر، رد سوركوف على ذلك بغضب شديد. تفاوض موسكو وكييف منذ وقت طويل حول الوضع في منطقة دونباس الشرقية، وعن تحسين علاقاتهما.
كان سوركوف قد تفاوض في عام 2014 مع المتمردين المؤيدين لروسيا في شرق أوكرانيا حول تسليم نظام صواريخ بوك الذي أسقط الطائرة المدنية الماليزية MH17. وأطلق هؤلاء المتمردون على سوركوف لقب "رجلنا في الكرملين".
في العام الماضي، عندما كشف فريق التحقيق الدولي المشترك (JIT) عن أسماء أربعة مشتبه بهم في الهجوم، عرض المدعي العام الهولندي أيضاً مقتطفاً من مكالمة هاتفية تم اعتراضها. حيث دار نقاش بين سوركوف وزعيم المتمردين آنذاك ألكسندر بوروداي حول المساعدة العسكرية للمتمردين. ورفضت روسيا طيلة الوقت سلطة ونتائج تحقيق JIT، ربما لأن موسكو لم تُطلب منها المشاركة في الفريق من قبل هولندا آنذاك.
جعل الرئيس الأوكراني الجديد، الذي انتخب العام الماضي، زيلينسكي، إعادة العلاقات مع روسيا محور سياساته. لطالما كانت العلاقة بين البلدين متوترة ومرتبكة منذ انهيار الاتحاد السوفيتي، لا سيما بسبب عبور الغاز الروسي عبر أوكرانيا إلى غرب أوروبا. بالإضافة إلى ذلك، أثار غضب موسكو بشكل كبير تصاعد الأصوات في أوكرانيا التي تدعو إلى الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي وحلف الناتو. وكان السياسيون الأوروبيون يروّجون لذلك علناً.
شكّل الدعم العسكري الروسي للمتمردين في شرق أوكرانيا وضم شبه جزيرة القرم نقطة الانهيار الأخيرة في العلاقات. ومن أجل تحسين العلاقات، تعاون الرئيس زيلينسكي في تبادل للأسرى مع روسيا، بما في ذلك أحد المشتبه بهم في هجوم MH17.
يُنظر إلى قرار زيلينسكي بسحب محققيه من فريق JIT على أنه تقارب أوكراني جديد مع روسيا. ويقول المنتقدون إن زيلينسكي يفضل بوضوح إقامة علاقات جيدة مع موسكو بدلاً من التقارب مع غرب أوروبا.
بعد ثلاثة أسابيع، سيبدأ في هولندا محاكمة اربعة مشتبه بهم في إسقاط MH17: ثلاثة روسيّين وأوكراني واحد. وسيواجهون اتهامات من النيابة الهولندية تشمل القتل عمدًا. وأسفر حادث تحطم الرحلة التي كانت متجهة من أمستردام إلى كوالالمبور عن مقتل جميع ما يقرب من 300 راكب، من بينهم نحو مئتي هولندي.