وافق مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون يوم الأحد على حزمة تاريخية من الدعم المالي والتدابير البيئية من أجل تحول في الزراعة الأمريكية. يهدف الرئيس جو بايدن من خلالها إلى خفض انبعاثات الغازات الدفيئة في الولايات المتحدة خلال ثماني سنوات بنحو 40 في المئة، للبقاء ضمن اتفاقية باريس للمناخ.
تبلغ قيمة الحزمة 740 مليار دولار، وهي زيادة كبيرة في صناديق الدعم التي من المفترض أن تحفز المزارعين على تبني ممارسات زراعية متعلقة بالمناخ. وقد صرح الرئيس بايدن سابقًا أنه يرغب في جعل الزراعة الأمريكية «تحتفظ» بثاني أكسيد الكربون بشكل رئيسي، وأن «المزارعين هم أكبر حماة للمناخ»
تشمل الحزمة أيضًا تدابير لاستخدام أكبر للوقود الحيوي منخفض الكربون في صناعة الشاحنات والطيران. كما تخصص الحزمة النهائية أكثر من 370 مليار دولار لسياسات المناخ والطاقة، بما في ذلك التقنيات النظيفة مثل توربينات الرياح والألواح الشمسية والمركبات الكهربائية.
لفترة طويلة بدا أن السيناتور جو مانشين (فيرجينيا الغربية) سيعوق الخطة البيئية والمناخية الكبيرة التي طرحها زميله في الحزب جو بايدن: في مجلس الشيوخ، لدى الديمقراطيين 50 سيناتورًا، وهو نصف الأصوات تمامًا. وبما أن الجمهوريين يعارضون قوانين البيئة، كان بايدن بحاجة إلى دعم جميع الديمقراطيين.
قال زعيم الكتلة تشارلز شومر: «هذا المشروع القانوني سيغير أمريكا لعقود»، عقب إدلائها النائبة الأولى كامالا هاريس بتصوتها الحاسم، بعد أكثر من عام من المفاوضات خلف الكواليس.
في اللحظة الأخيرة من المفاوضات أُضيفت إلى الحزمة دعميات زراعية جديدة تتضمن 5.3 مليار دولار لإنهاء الديون و4 مليارات لمكافحة الجفاف.
في النهاية، وافق السيناتور مانشين على اقتراح تجمع الدعميات، والذي تضمن أيضًا دعمًا لبناء خطوط أنابيب غاز لنقل الوقود الأحفوري في ولايته الأصلية.
يعود مجلس النواب يوم الجمعة لفترة قصيرة بعد عطلة الصيف لمناقشة المشروع، مما سيشكل انتصارًا عظيمًا للرئيس جو بايدن