أثارت اتفاقيات جديدة لخفض أسعار الزبدة بين جمعية تعاونيات منتجات الألبان الألمانية وسلسلة السوبرماركت ألدي غضب مربي الأبقار الألمان. حيث خرقت ألدي بذلك الاتفاقات السعرية السابقة قبل الانتهاء من المفاوضات الرسمية السنوية للأسعار.
قبل بضعة أسابيع، اقترحت ألدي-نورد تخفيضًا كبيرًا في سعر الزبدة. حينها خرج المزارعون الغاضبون إلى الشوارع واحتجزوا عدة مراكز توزيع لألدي. انتهت الإضرابات بوعد من الجميع بالبحث عن حل مشترك. وكان مزارعو الألبان الألمان يظنون أن ذلك أنهى التوتر موقتًا.
لكن الآن وافقت ألدي-نورد مع مصنعين للألبان على سعر زبدة أقل بمقدار 56 سنتًا. يتصاعد سعر الزبدة عالميًا، لكن ألدي تبيعها بأسعار منخفضة جدًا، وهذا ما يُنتقد حاليًا. وهذا لا يزعج المزارعين فقط بل شركات الألبان الألمانية الأخرى أيضًا.
اتهم متحدث باسم حركة المزارعين والريف الألمانية ألدي بانتهاك الاتفاق. حيث قالت أوتا فون شميدت-كول: "إن أسعار الزبدة المنخفضة التي تفاوضت عليها ألدي مع بعض مزارعي الألبان هي صفعة في وجه المزارعين".
نظم هؤلاء المزارعون الغاضبون خلال الأسابيع الماضية مظاهرات واحتجازات واسعة، وحصلوا على دعم حتى من وزيرة الزراعة جوليا كلوكنر، التي ترى أيضًا أن على متاجر السوبرماركت الكف عن التخفيضات المبالغ فيها في أسعار الطعام، وأن تكثر من عرض المنتجات الألمانية في أرففها.
ردًا على ذلك، تقول ألدي إنه من المعتاد بعد عطلات عيد الميلاد ورأس السنة أن ينخفض الطلب على الزبدة والجبن ومنتجات الألبان، ومع الانخفاض في الطلب تنخفض الأسعار. كما تشير ألدي إلى مزارعي الأبقار بأنهم يعلمون جيدًا هذه التقلبات الموسمية لكنهم يستمرون في عرض كميات كبيرة من الحليب على السوق.
ربما هذه هي النقطة التي يجب أن تتدخل فيها السياسة في اقتصاد السوق الحر. حيث قال وزير في ولاية ألمانية: "لإيجاد حلول يجب أن يجلس جميع شركاء السوق على طاولة واحدة. نحتاج إلى استراتيجيات طويلة الأمد".
كان من المقرر عقد مؤتمر فيديو مع المزارعين ومعالجي الألبان والتجار والمتاجر يوم 13 يناير. لكن المتحدث باسم حركة LsV، لي، أعلن أن المزارعين لن يتركوا الأمر يمر دون رد: "يبدو أننا في المرة القادمة لن نحتجز المستودعات لمدة يومين فقط بل لأسبوعين".
وفي هولندا أيضًا، يبدو أن متاجر السوبرماركت ومنظمات الشراء لن تتمكن من الاستمرار بدون تغيير. ففي يوم الخميس 14 يناير، ستجتمع منظمات الزراعة الهولندية بمبادرة من متاجر السوبرماركت لمناقشة تزايد استياء المزارعين والبستانيين هناك، الذين يعانون منذ سنوات من هيمنة المشترين.
أظهر بحث للمحاسب العام الهولندي عام 2019 أن ثلث إلى نصف المزارعين يعيشون تحت خط الفقر. الوضع مشابه في دول أوروبية أخرى، حيث يتصاعد ضغط المزارعين على متاجر السوبرماركت أيضًا.