بدأت القضية في عام 2022 بعد اعتقالات في فرنسا وبلجيكا، ومن ثم تنسقت عمليات التحقيق لاحقًا من قبل يورو جاست وأوروبول. شاركت الشرطة الألمانية بأكثر من ستمائة ضابط في المداهمات. وتم ضبط 12 قاربًا مطاطيًا قابلاً للنفخ، و175 سترة نجاة، و60 مضخة هوائية، و11 محرك قارب خارجي، و10 محركات، وأسلحة، وآلاف اليوروهات نقدًا.
قام المشتبه بهم بتنظيم شراء وتخزين ونقل القوارب المطاطية لتهريب المهاجرين من شواطئ بالقرب من ميناء كالاي الفرنسي إلى المملكة المتحدة.
كانت شبكة تهريب المهاجرين محترفة للغاية. حيث كان السائقون ينقلون حتى 8 قوارب في آن واحد. واستخدم المهربون قوارب، معظمها من الصين نُقلت عبر تركيا إلى ألمانيا. هذه القوارب ليست آمنة عادة لأكثر من 10 أشخاص أثناء الاستخدام العادي.
كان المهربون يضعون في المتوسط حوالي 50 مهاجرًا في القارب الواحد. وجمع المحققون أدلة على 55 رحلة من هذا النوع على الأقل. وكان المهاجرون يدفعون ما بين 1000 و3000 يورو لكل شخص مقابل هذه الرحلة.
لقد شهد تهريب المهاجرين بالقوارب الصغيرة ارتفاعًا مستمرًا منذ عام 2019، وأصبح منذ عام 2021 الطريقة الأكثر استخدامًا متجاوزًا تهريبهم في الشاحنات. وتشير أوروبول إلى أن الشبكات الإجرامية أصبحت أكثر عنفًا تدريجيًا. في المقابل، لوحظ في السنوات الأخيرة وجود عدد أقل من المهاجرين في فرنسا وبلجيكا يرغبون في عبور الحدود بشكل غير قانوني.
في عام 2023، تم اكتشاف ما يقرب من 61 ألف مهاجر حاولوا عبور القنال الإنجليزي، مقارنة بحوالي 79 ألفًا في 2022. وفي نفس العام، تمكن 30 ألف مهاجر (مقابل أكثر من 47 ألفًا في 2022) و600 قارب (مقابل 1100 في 2022) من الوصول إلى المملكة المتحدة.
تعتقد الحكومة البريطانية أن دول الاتحاد الأوروبي لا تبذل جهدًا كافيًا لمواجهة الأجانب الذين يحاولون عبور الحدود بالقوارب من شواطئهم. تعترض البحرية البريطانية القوارب التي تحمل مهاجرين قبالة السواحل الإنجليزية يوميًا تقريبًا وتعيدهم إلى الشاطئ. وفي معظم الحالات، لا يحصل هؤلاء المهاجرون على تصاريح إقامة ويجب عليهم مغادرة البلاد.