شهد العالم خلال العشرين عامًا الماضية زيادة في الجفاف تقارب الثلث. فقد ارتفع كل من عدد فترات الجفاف ومدة استمرارها بنسبة 29% منذ عام 2000.
وقد تسبب ذلك في أضرار تقدر بنحو 124 مليار دولار، بحسب التقرير الجديد للجفاف الصادر عن الأمم المتحدة.
تم تقديم التقرير يوم الأربعاء في المؤتمر العالمي الخامس عشر للتربة في أبيدجان، عاصمة ساحل العاج في غرب إفريقيا. وحذر إبراهيم ثياو، الأمين العام للاتفاقية الدولية لحماية التربة (UNCCD): "الأرض تجف، والتربة الخصبة تتحول إلى غبار". وأكد أن الجفاف يعد واحداً من أكبر التهديدات للتنمية المستدامة.
بينما كان نقص المياه وفقدان التربة الخصبة والجفاف المستمر يطال بشكل رئيسي الدول الأقل نموًا حتى الآن، تتعرض مناطق أخرى الآن لمخاطر متزايدة من الجفاف. وتسمي الأمم المتحدة تزايد الجفاف في أوروبا "نداء استيقاظ للأوروبيين".
هولندا تعيش حالياً أحد أبرد فصول الربيع جفافًا على الإطلاق، وفقًا لأرقام من المعهد الملكي الهولندي للأرصاد الجوية (KNMI). ومن المتوقع أن تستمر الحرارة في الارتفاع خلال الأسبوعين القادمين، مما سيكون له تأثيرات كبيرة على الزراعة والطبيعة. وقد تم اتخاذ تدابير مختلفة في عدة أماكن.
ففي برابانت، فرض حظر على ضخ المياه من الخنادق والجداول، ويتلقى بحيرة فيلويمر مياه إضافية من بحيرة ماركير لمنع هبوط منسوب المياه بشكل مفرط.
وفقاً للأمم المتحدة، تعرض هذا العام حوالي 160 مليون طفل لجفاف شديد ومستمر، كما أن أكثر من 2.3 مليار شخص حول العالم يفتقرون إلى وصول كافٍ للمياه. وتشير التقديرات إلى أنه خلال عشرين عاماً قد يواجه طفل من بين كل أربعة أطفال في العالم نقصًا في المياه.