بعد معركة قانونية طويلة استمرت لشهور، تمكن رئيس وزراء كتالونيا السابق كارليس بوتشيمونت وعضو البرلمان الأوروبي توني كومين من استلام مقاعدهما في البرلمان الأوروبي في ستراسبورغ. عند وصولهما، انتقد بوتشيمونت غياب السياسي الكتالوني أوريول جونكيراس المحتجز في إسبانيا. وقال "إسبانيا لم تعد تحترم دولة القانون".
وأضاف بوتشيمونت في مؤتمر صحفي عقده في البرلمان الأوروبي في ستراسبورغ بشأن مصير نائب رئيس وزراء كتالونيا السابق: "إذا كانت الاتحاد الأوروبي حقًا منطقة للحريات والحقوق، لكان أوريول جونكيراس معنا اليوم. له نفس حقوقنا. حصل على مليون صوت في الانتخابات الأوروبية التي جرت في مايو".
بعد استفتاء استقلال كتالونيا عام 2017، فر بوتشيمونت وكومين إلى بلجيكا هربًا من القضاء الإسباني. بينما بقي جونكيراس في إسبانيا، حيث حكم عليه بالسجن لمدة ثلاثة عشر عامًا في أكتوبر من العام الماضي بتهم التحريض واختلاس الأموال. وأكد الاستئناف هذا الحكم الأسبوع الماضي.
انتُخب جونكيراس وبوتشيمونت وتوني كومين في مايو من العام الماضي أعضاء في البرلمان الأوروبي، لكنهم لم يتمكنوا من استلام مقاعدهم لأن إسبانيا طالبتهم بقَسَم الولاء للدستور الإسباني داخل البلاد. في ديسمبر، قضى محكمة العدل الأوروبية بأن الثلاثة يتمتعون بالحصانة البرلمانية اعتبارًا من يوم إعلان انتخابهم.
أكد رئيس البرلمان ديفيد ساسولي أن بوتشيمونت وكومين سمح لهما بدخول البرلمان الأوروبي، لكن تفويض جونكيراس انتهى في 3 يناير. وقد تم ذلك بعد أن ألغت اللجنة الانتخابية الإسبانية تفويضه في ذلك اليوم، فيما أكد المحكمة العليا هذا القرار بعد عدة أيام.
كرر ساسولي أنه اتبع القواعد القانونية فقط في قراره بشأن جونكيراس. وتنص هذه القواعد على أنه يجب على البرلمان الأوروبي أن يلتزم فورًا بالقرارات النهائية للهيئات الوطنية. ولم يؤدي هذا حتى الآن إلى نقاش ساخن داخل البرلمان. وقد تجاهل رئيس البرلمان جميع الأسئلة والتدخلات.
لا يُستبعد أن يتحول الأمر إلى "نقاش سياسي" حول هذه "القضية القانونية"، خاصة أن اللجنة القانونية في البرلمان الأوروبي يجب أن تصادق على قرار الإيقاف الذي اتخذه ساسولي. وتتمكن هذه اللجنة من اتخاذ قرارات بأغلبية بسيطة. كما من المتوقع أن يُعرض إلغاء التفويض على محكمة العدل الأوروبية.
ويقول النقاد إن الهيئات الأوروبية والبرلمان الأوروبي كان بإمكانها الدفاع بشكل أكثر صرامة عن حصانة ممثلي الشعب الأوروبي المنتخبين. وهم يرون أن ساسولي اختبأ ببساطة وراء القوانين القانونية.