قررت محكمة العدل الأوروبية أن ألمانيا لا تفعل ما يكفي لحماية الطبيعة. حكم القضاة الأوروبيون بأن ألمانيا خالفت التزاماتها بموجب توجيه الموئل. والآن يمكن للمفوضية الأوروبية فرض غرامات مالية بملايين اليورو على ألمانيا إذا لزم الأمر.
على وجه التحديد، لم يتم تخصيص 88 منطقة في الوقت المناسب كمناطق للحماية من أجل الحفاظ على أنواع الحيوانات والنباتات. حذرت المفوضية الأوروبية برلين عدة مرات وفي النهاية أحالت القضية إلى محكمة العدل. هذا الحكم يشكل ضربة للسلطات الألمانية وقد يحمل آثاراً بعيدة المدى على حماية الطبيعة في البلاد.
لا يمكن التقليل من تبعات هذا الحكم على قطاع الزراعة الألماني. تقع العديد من هذه المناطق الاثنتين والثمانين في المناطق الريفية حيث تعد الزراعة نشاطاً اقتصادياً هاماً. قد يؤدي هذا الحكم إلى تشديد القوانين وفرض قيود على ممارسات الزراعة في هذه المناطق لاستعادة وحفظ الموائل الطبيعية.
من المرجح أن تضطر الحكومة الألمانية الآن لاتخاذ إجراءات جذرية لإصلاح الضرر البيئي. قد يشمل ذلك إعادة الأراضي الزراعية إلى حالتها الطبيعية الأصلية، وهو ما ينطوي على تكاليف كبيرة لقطاع الزراعة.
يرحب ناشطو البيئة وحماة الطبيعة بحكم محكمة العدل الأوروبية باعتباره انتصاراً للطبيعة والتنوع البيولوجي في أوروبا. ومع ذلك، يؤكدون أن هذا يشكل بداية فقط لعملية طويلة الأمد لإصلاح الأضرار التي لحقت بالموائل الطبيعية والتنوع البيولوجي في ألمانيا.
أحد أسباب عدم تخصيص المناطق المحمية وقلة تطبيق القوانين هو حقيقة أن أجزاء من سياسة الزراعة والطبيعة الألمانية تخضع للحكومة الفيدرالية في برلين وأجزاء أخرى كبيرة نسبياً تخضع للحكومات الإقليمية في الولايات الألمانية الست عشرة. حدث شيء مشابه منذ عدة سنوات مع سياسة السماد ونترات ألمانيا التي اضطرت برلين لتعديلها بعد غرامة أوروبية بملايين اليورو.