يمكن للاتحاد الأوروبي قريبًا فرض غرامات وعقوبات أخرى على الأشخاص والشركات التي تنتهك حقوق الإنسان أو لا تلتزم بالقوانين والاتفاقيات الدولية. يمكن للاتحاد الأوروبي حينها فرض غرامات، أو عقوبات اقتصادية، أو فرض قيود على السفر داخل الاتحاد، أو مصادرة الأرصدة المصرفية.
وافق وزراء الخارجية الأوروبيون على اقتراح قدمته هولندا قبل عدة أشهر. كان البرلمان الهولندي يرغب في أن يسن الاتحاد الأوروبي قانونًا خاصًا على غرار قانون ماغنيتسكي يستهدف السياسيين والمسؤولين الروس المشتبه في فسادهم.
الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وكندا وثلاث دول بحر البلطيق لديها بالفعل قانون ماغنيتسكي. الاسم مستمد من المحامي الروسي سيرجي ماغنيتسكي الذي حارب الفساد وانتهاكات حقوق الإنسان وتوفي في عام 2009 في ظروف مشبوهة داخل زنزانة في موسكو.
وصف الوزير ستيف بلوك (وزارة الخارجية) ذلك بأنه "خطوة هائلة إلى الأمام". بالنسبة لبعض دول الاتحاد الأوروبي، كان الإشارة إلى «ماغنيتسكي» حساسة للغاية لأنها تشير بشكل مباشر إلى روسيا، بينما يجب أن يكون النظام ساريًا على الصعيد العالمي. لذلك وسع الوزير بلوك القانون بحيث يشمل ليس فقط المشتبه فيهم الروس ولكن جميع منتهكي حقوق الإنسان في العالم.
وقال بلوك إن الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي التي كانت مترددة بشأن العقوبات كان لابد من إقناعها. "لحسن الحظ، تمكنا من إقناعهم بأن سياسة خارجية حازمة ضرورية وأن الدفاع عن حقوق الإنسان يجب أن يكون في جوهر هذه السياسة."
منذ عام مضى، تلقت هولندا دعمًا لمثل هذا الخطة، لكن سلف بوريل فيديريكا موجيريني لم تتخذ أي خطوات حتى الآن. يعتقد وزير بلوك أن الأمر سيستغرق حوالي نصف عام قبل وضع الاقتراح، ثم يجب على جميع الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي الموافقة عليه.