يمنح البرلمان الأوروبي الأوروبيين مزيدًا من المشاركة في السياسة البيئية. الإجراءات الحالية ليست متوافقة مع اتفاقية آرهوس، قواعد المشاركة الدولية التي وقعتها الاتحاد الأوروبي قبل أكثر من 15 عامًا.
تتعلق الاتفاقية بحق الحصول على المعلومات بشأن القضايا البيئية، وحق المشاركة في صنع القرار البيئي، والوصول إلى القضاء في القضايا البيئية.
ومع ذلك، فإن الاتحاد الأوروبي لم يلتزم في نقاط عدة بالاتفاقية. لا يمكن للأفراد حاليًا التوجه إلى المؤسسات الأوروبية للحصول على المعلومات أو الاعتراض على القرارات. ولكن مع هذه القواعد الجديدة، يمكن ذلك في حالات عديدة، مع فرض بعض الشروط.
قال عضو البرلمان الأوروبي عن حزب الخضر الأوروبي باس إيكاوت إن الخضر الأوروبيين يعملون منذ سنوات من أجل تعديل هذه الاتفاقية. "على الرغم من أن التشريع الجديد ليس مثاليًا، إلا أنه خطوة مهمة. هذا الأمر ليس مهمًا فقط لأن البيئة تهمنا جميعًا، بل لأنه أساسي أيضًا لثقة الناس بالمؤسسات الأوروبية"، حسب قول إيكاوت.
سارت مفاوضات تعديل التشريعات ببطء بسبب معارضة الوزراء والمفوضية الأوروبية بقوة. قال إيكاوت: "المفوضية تخشى أن تزيد المشاركة من الأعباء الإدارية، والحكومات تجد صعوبة في الشفافية الأكبر.."
سيجتمع الموقعون على اتفاقية آرهوس في 18 أكتوبر، ومن المتوقع أن توافق قبل ذلك على التشريعات المعدلة هيئة مجلس الوزراء. من المرجح أن تدخل القواعد الجديدة حيز التنفيذ في هذا العام، رغم أنه سيتعين على المواطنين الانتظار عام ونصف آخر للاستفادة من الوصول المحسن.