قدم مفوض المناخ فرانس تيميرمانز أول قواعد للاتحاد الأوروبي لتنظيم نموذج أعمال وتحقيق دخل من الزراعة الكربونية. من خلال ما يُعرف بشهادة الاعتماد هذه، تُتخذ الخطوة القانونية الأولى للحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون كما هو محدد في أهداف المناخ لخطة الصفقة الخضراء.
تسعى المفوضية الأوروبية إلى الجمع بين عدة إمكانيات لاحتجاز ثاني أكسيد الكربون. وتشمل هذه الإمكانيات استخدام مواد بناء من الخشب أو الحجارة المصنوعة من ثاني أكسيد الكربون المعدني. كما يُفكر كذلك في الزراعة الحراجية، وإعادة ري الأراضي المستنقعية التي جفت وتقلصت.
قال تيميرمانز: "نريد أن توفر إزالة الكربون مصادر دخل جديدة ومكمّلة للمزارعين الكثر الذين يرغبون في القيام بالمزيد من أجل التنوع البيولوجي لكنهم يواجهون صعوبة في العثور على التمويل اللازم للقيام بذلك".
تفرق المفوضية الأوروبية بين ثاني أكسيد الكربون المخزن على المدى القصير والطويل. من المرجح أن تكون الزراعة الكربونية إحدى أشكال التخزين قصيرة الأجل. لذلك، يجب أن تكون شهادات تخزين الكربون في الزراعة صالحة لفترة محدودة فقط.
تعتمد بروكسل أربعة معايير على الأقل لمنح تراخيص شهادات الكربون القابلة للتداول. أولاً، يجب أن تكون كمية ثاني أكسيد الكربون المخزنة قابلة للقياس والتحديد بدقة. وتُمني المفوضية الأوروبية بالاستفادة من المراقبة الحديثة عن طريق الأقمار الصناعية في ذلك.
ثانياً، لا يمكن اعتماد الأعمال الزراعية التي تُمارس حالياً بشكل شائع كجزء من الشهادة: يجب أن تتعلق الشهادة بتقنيات وأساليب جديدة. هذا الشرط يثير اعتراضات من منظمات المزارعين لأنّه يشكل عائقاً أمام المزارعين المبتكرين الذين يجربون حالياً تخزين الكربون، إذ إن هذه التجارب لن تُؤخذ بعين الاعتبار لاحقاً.
بالنسبة للزراعة، من المهم في نظام الشهادات المقترح أن يبقى ثاني أكسيد الكربون في التربة لمدة لا تقل عن 10 إلى 20 سنة، وأن تكون التراخيص الممنوحة مؤقتة أيضاً. علاوة على ذلك، لا يجب أن تعرض الزراعة الكربونية الجديدة التنوع البيولوجي وحماية الأنواع للخطر.
لم تُعلن المفوضية الأوروبية عن أي تفاصيل متعلقة بالتمويل بعد، لأن فترة شهادات الاعتماد هذه تُعتبر بداية فقط لمرحلة التنفيذ؛ فلا تزال العديد من التفاصيل بحاجة إلى المعالجة. كما يجب على حكومات الاتحاد الأوروبي ولجان البرلمان الأوروبي الإدلاء بآرائها حول الأمر. وبعد ذلك، ستعمل لجنة من الخبراء في خطوة ثانية على تطوير شهادات الكربون بشكل أعمق.