Също така борбата с екологичните престъпници ще бъде засилена още повече. Хора или предприемачи, които извършват екологични нарушения, ще получават наказание лишаване от свобода. Продължителността му зависи от това колко продължително, сериозно или необратимо е екологичното увреждане. За квалифицирани престъпления в бъдеще се полагат осем години затвор, а за престъпления с жертви ще има десет години затвор. За други наказуеми деяния максималното наказание ще бъде пет години лишаване от свобода.
Актуализираният списък на екологичните престъпления включва нелегална дърводобив, замърсяване от кораби и нарушения на законодателството на ЕС за химичните вещества. Става въпрос също и за „квалифицирани престъпления“, като големи горски пожари или обширно замърсяване на въздуха, водата и почвата. Това води до унищожаване на екосистемите, сравнимо с екокцид. В този контекст трябва да е ясно, че извършителите/замърсителите са знаели, че техните действия (или бездействия) са наказуеми, и въпреки това са го направили умишлено.
Според съучастника в преговорите Тойне Мандерс (CDA) новата директива на ЕС ще има „динамичен“ характер, който позволява междинни промени и в някои случаи дори ретроспективна оценка. Той отбеляза, че екологичната престъпност се развива изключително бързо и все по-често използва нови техники и методи. Освен това, на пръв поглед „обикновени“ бизнес дейности могат да бъдат вредни (за човека или околната среда) и съответно наказуеми.
„Време е да се борим с тази трансгранична престъпност на ниво ЕС чрез хармонизирани и възпиращи санкции,“ каза Мандерс. „С това споразумение сметката ще бъде поета от замърсителя.“ Освен това е важно хората на ръководни позиции в замърсяващи компании, както и самите фирми, да бъдат привлечени към отговорност. „С въвеждането на задължението за грижа вече няма място за прикриване зад разрешителни или дупки в законодателството.“
Държавите от ЕС скоро ще могат сами да решават дали да преследват наказуеми нарушения, извършени извън тяхна територия. Това означава, че екологични престъпници, които нанасят щети в трети страни, могат да бъдат преследвани от държава-членка на ЕС. Също така държавите на ЕС трябва да организират специализирано обучение за полицаи, съдии и прокурори.