Омбудсманът на Европейския съюз, Емили О’Райли, иска по-строги правила за комерсиалното спонсориране на председателството на Европейския съюз. Омбудсманът препоръчва на Европейския съвет да предостави на държавите членки насоки относно спонсорирането на председателството, „за да се ограничат рисковете за репутацията на Европейския съюз“.
Европейският парламент в края на миналата година реши, че държавите от ЕС вече не могат да си позволяват спонсорство от големи мултинационални компании за разходите за временното председателство на ЕС. Според голямо мнозинство разходите за председателството, което се изпълнява на всеки шест месеца от различна държава членка на ЕС, трябва да се покриват от общите средства.
Това означава, че разходите трябва да се плащат от общия европейски фонд, посочва нидерландската евродепутатка Лара Волтерс (ПВДА). „Абсурдно е публична институция да получава пари от частен спонсор. BMW подари като частен спонсор сто автомобила на председателството на Финландия. А точно в европейската политика се води оживен дебат за това колко емисии могат да отделят автомобилите“, каза Волтерс по-рано.
Волтерс, която е инициатор на решението на парламента, не иска смесване на интереси. „Трябва да се отървем от образа, че няколко лица или компании могат да определят политиката на ЕС.“
През 2019 г. организацията Foodwatch изрази критика към спонсорството на румънското председателство на Европейския съвет. Кока-Кола бе „платинен партньор“. Заедно с Европейския парламент, Европейският съвет е отговорен за законодателството и бюджета, включително относно законодателството за хранителните продукти. За покриване на разходите за председателството държавите понякога се обръщат към спонсори.
В открито писмо, подкрепено с масова подписка по имейл, Foodwatch призова за незабавно прекратяване на партньорството с Кока-Кола. Европейските държавни и правителствени ръководители отхвърлиха жалбата на Foodwatch с аргумента, че ЕС е отговорен само за събитията, които се случват в Брюксел – не и за събитията в отделните държави членки.
Омбудсманът О’Райли смята, че посочената административна разлика „не е възприемана или релевантна за широката публика“. Европейският съвет трябва „да изключи или поне да ограничи рисковете за репутацията“.
Също и Вики Кан, която в организацијата Corporate Europe изследва връзката между бизнеса и ЕС, е доволна от решението. „Комерсиалното спонсорство е нещо, с което трябва да се срамуваме от години. Забележително е, че държавите членки са позволили да бъдат спонсорирани от технологични компании, автомобилни производители и компании за безалкохолни напитки. Всяко вземане на решения трябва да бъде свободно от дори най-малък намек за конфликт на интереси“, казва Кан.