Скандалът с измамите се върти около нецелево използване на европейски селскостопански субсидии. Подадени са заявления за субсидии въз основа на фалшиви данни за земеделски земи и дейности. Земеделските производители са получили големи суми пари от фондовете на ЕС, без да извършват реални селскостопански дейности.
Гръцката държава като отговор на обвиненията реши да закрие замесената държавна институция ОПЕКЕПЕ, която бе отговорна за управлението на субсидиите. Тази мярка последва след продължително разследване, започнало още през 2019 г. Най-високопоставеният служител на службата също беше уволнен, след като разследването установи сериозни пропуски в контролните механизми.
Особен аспект на случая е, че много от оспорваните заявки за субсидии идват от Крит. Гърция разполага с хиляди острови, от които повече от двеста са населени. Тези острови традиционно уреждат много държавни въпроси самостоятелно, което ограничава надзора от Атина.
Европейският публичен обвинител (EPPO) играе ключова роля в преследването на измамниците. Според Върховния съд на Гърция само този европейски орган има юрисдикция да води разследването и обвиненията в този случай. Това решение слага край на дългогодишните неясноти относно юридическата отговорност.
В същото време представители на EPPO отправиха остра критика към начина, по който техните служители са били третирани в Гърция. Изследователите са били подложени на заплахи и заплахи от страна на местни служители по земеделието. Според EPPO тази агресия има за цел да възпрепятства разследването и да оказва натиск върху свидетелите.
В Брюксел следят случая с безпокойство. Европейската комисия поиска от гръцките власти пълна прозрачност и заяви, че злоупотребата с европейски средства не може да бъде толерирана. Гръцкото правителство публично обеща пълна прозрачност в хода на наказателните процеси и административното изпълнение.
През следващите месеци предстоят още седем подобни процеса, произтичащи от същото разследване за измама. Общо десетки лица ще трябва да се отчетат пред съда. Резултатите от тези дела ще имат не само юридически, но и политически последствия за контрола върху европейските субсидии в държавите-членки на ЕС.