Също така Европейските сметкопроверители посочват, че все още една трета от стажовете са без заплащане. Това представлява проблем за някои младежи, които са принудени да отказват стажове, защото не могат да си ги позволят. В резултат на това за младежите в неравностойно положение понякога е трудно чрез стаж да навлязат на пазара на труда.
Проучване в Нидерландия показа през миналата година, че почти половината от студентите, които са правили стаж (44 процента), не са получавали възнаграждение за него. В сектора на образованието тогава най-рядко се е давало възнаграждение, следван от здравеопазването.
Работодателите не са съгласни с синдикатите и младежките организации по отношение на задължителното заплащане на стажовете, а държавите от ЕС прилагат различни правила. Новият анализ на ЕРК е насочен главно към стажантите на пазара на труда, а не към стажантите, които стажуват в рамките на своето обучение.
Преди десет години държавите от ЕС изготвиха необвързващи препоръки с някои минимални изисквания за качествени стажове, включително учебни цели, писмено споразумение, справедливи условия на труд и разумна продължителност. В момента те се адаптират към актуалното положение, но според одиторите дефиницията на „стаж“ все още значително се различава между държавите членки. В шестнадесет от тях дори няма законово определение какво точно представлява стажът.
Одиторите оценяват, че до 3,7 милиона младежи правят стаж всяка година. Две трети от запитаните стажанти са намерили работа в рамките на шест месеца след завършване на стажа.
Държавите от ЕС са сами отговорни за образованието и заетостта. В областта на социалната политика обаче ЕС има правомощието да предлага законодателство, например директиви. Въпреки това стажовете не се регулират от правните норми на ЕС и не всички държави членки следват препоръките за стажове.
ЕС осигурява финансиране за стажове. Европейският социален фонд и инициативата за младежка заетост например помагат на младежи в неравностойно положение да се интегрират на пазара на труда и финансират всяка година около 270 000 стажантски места.
Освен това програмите Erasmus+ и други фондове на ЕС предоставят подкрепа за трансгранични стажове. Всяка година около 90 000 младежи участват в такива стажове.