В повече от половината случаи повърхностните води съдържат твърде много пестициди. Това поставя нидерландските повърхностни води сред най-замърсените в Европа. Това е резултат от проучване на голяма нидерландска екологична организация относно начина, по който тринайсетте регионални провинциални управи изпълняват задълженията си.
От изследването става ясно, че някои провинции все още не са въвели дългогодишните европейски правила срещу водното замърсяване. Екологичната организация призовава държавното управление в Хага да поеме отговорността за решаването на този проблем. Предлага се също така в уязвимите зони да се разрешава само биологично земеделие.
Европа задължава страните да спрат или да сведат до минимум използването на пестициди в райони за защита на грунтовите води и в защитените зони Natura 2000. Провинциите сега са основно отговорни за защитата на тези територии, но въпреки това позволяват употребата на много, често много токсични пестициди.
В тези зони се отглеждат много култури, които често се пръскат интензивно, като картофи, луковици и круши. Понеже Нидерландия нарушава европейското законодателство, екологичната организация е подала жалба към Европейския съюз срещу нидерландската политика.
Дори извън тези уязвими зони Нидерландия прави твърде малко за защита на водата. Буферните зони трябва да предотвратяват попадане на пестициди в близките канали при пръскане. В Нидерландия буферните ленти обикновено са едва около метър, но за да се намали отмиването с около три четвърти, тези ивици трябва да са поне 15 до 20 метра широки.
В ниските и богати на вода нидерландски полдерни ландшафти канавките често са едва на няколко десетки метра една от друга. Прилагането на забрана за торене в такива широки европейски ленти около канавки би означавало, че това почти никъде не би било разрешено.